Но я не спал. Планировал, просчитывал варианты, готовился к войне.

Враги объявились — значит, пора показать им, что такое настоящая сила. Пора доказать, что Смоленск под моей властью не по зубам никому.

За окном выл зимний ветер, но в моих покоях было тепло. Скоро весна, а с ней — новые вызовы. Но я был готов их встретить.

* * *

Весна пришла рано. Уже в начале марта снег начал таять, дороги подсохли, а Днепр освободился ото льда. Время было самое подходящее для большого похода.

За три месяца моего княжения Смоленск превратился в настоящую военную крепость. Новые укрепления, увеличенная дружина, современное вооружение — всё это было готово к испытанию войной. А повод для войны у меня имелся более чем веский.

После январского нападения литовских убийц стало ясно — враги не собираются оставлять меня в покое. Лучшая защита, как известно, — нападение. Пора было показать соседям, что новый князь Смоленский умеет не только отражать удары, но и наносить их.

— Воевода Мирослав! — позвал я, сидя в княжеской думе. — Доложи о готовности дружины.

Мирослав Борятинич, молодой боярин, которого я назначил главным воеводой, поднялся с места:

— Дружина готова, князь. Тысяча конных воинов, пятьсот пеших лучников, двести топорников. Все вооружены, обучены, горят желанием послужить Смоленску.

— Отлично. А что с припасами?

— Продовольствия на месяц, фуража на две недели. Обоз готов к выступлению.

— Кузнец Радим! — обратился я к главному оружейнику. — Как дела с оружием?

— Всё готово, государь! — бодро ответил седобородый мастер. — Мечи наточены, стрелы насажены, копья отлажены. Каждый воин получил полный комплект.

— Тысяцкий Володимер! — позвал я следующего. — Что со снаряжением?

— Кольчуги, шлемы, щиты — всё в порядке, князь. Плюс добавил каждому воину по кожаному доспеху для защиты от стрел.

Я кивнул, довольный докладами. Три месяца подготовки не прошли даром — дружина была готова к серьёзной войне.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь. — Завтра на рассвете выступаем. Цель похода — Литва. Задача — показать литовским князьям, что нападения на Смоленск дорого обходятся.

— А какой план кампании, князь? — спросил Мирослав.

— План простой, — ответил я, разворачивая карту. — Идём прямо на север, к литовским землям. Первая цель — город Кернаве, резиденция князя Миндовга. Берём его, грабим, сжигаем. Потом движемся дальше — к Тракам, к Вильне. И так до самого моря.

— Это будет долгий поход, — заметил Володимер. — Месяца три, не меньше.

— Долгий, — согласился я. — Но результативный. К осени вся Литва будет знать — с князем Смоленским шутки плохи.