— Они называют тебя самозванцем, — сказал гонец, привёзший послание. — И призывают всех князей не поддаваться на обман.
— Ожидаемо, — пожал я плечами. — А что конкретно предлагают?
— Созвать новый съезд во Владимире и избрать великого князя по старым обычаям.
— То есть одного из них?
— Видимо, да.
— Передай братьям, — сказал я гонцу, — что у них есть месяц на размышление. Либо они признают новый порядок, либо я приду объяснить им лично.
— А если они не согласятся?
— Тогда Владимирская земля получит нового князя. Более сговорчивого.
Гонец поклонился и поспешил восвояси. А я начал готовиться к возможному походу на восток.
— Война с владимирцами — дело серьёзное, — предупредил Мстислав. — У них сильные дружины и крепкие города.
— У меня есть магия, — напомнил я. — После Галича все знают, что она способна сделать.
— Но владимирцы — не орда. Это русские князья, православные христиане. Народ может не понять.
— Народ поймёт, если правильно объяснить, — возразил я. — Речь идёт не о завоевании, а о восстановлении единства.
— А что, если они обратятся за помощью к орде?
— Тогда станут изменниками, — холодно сказал я. — И получат соответствующее наказание.
К концу мая в Смоленск пришёл ответ от владимирских князей. Они не только отказывались признавать моё великое княжение, но и объявляли меня врагом Руси.
— Значит, война, — сказал Мирослав, выслушав содержание грамоты.
— Значит, война, — согласился я. — Готовь армию. Через неделю выступаем на Владимир.
— Сколько людей брать?
— Десять тысяч. Должно хватить для убеждения упрямцев.
— А что, если они заперутся в городе?
— Тогда покажем им, что каменные стены не спасают от огня.
Поход на Владимир стал первым военным действием нового великого княжения. Армия шла не как завоевательная орда, а как сила восстановления законности.
Но об этом походе — в следующий раз. Сейчас же главное было сделано — Русь получила нового великого князя, способного объединить разрозненные земли.
* * *
ТГ АВТОРА
https://t. me/GRAYSONINFERNO
Глава 3
Армия нового великого княжения выступила из Смоленска в первых числах июня. Десять тысяч воинов — половина моей дружины, литовские наёмники, эстонские лучники, ливонские рыцари и ополчение союзных князей. Внушительная сила, способная решить любую политическую проблему.
— Как думаешь, сколько времени потребуется на покорение Владимира? — спросил Мирослав, ехавший рядом со мной во главе колонны.
— Зависит от того, насколько братья Всеволодовичи упрямы, — ответил я. — Если поймут ситуацию сразу — несколько дней. Если будут сопротивляться до конца — несколько недель.