Литва больше не была угрозой. Польша и Венгрия получили недвусмысленный сигнал — Смоленск под новым князем стал силой, с которой шутки плохи.
— Неплохо для первого большого похода, — сказал я вслух, откладывая артефакт в сундук.
За окном играла музыка — город праздновал победу. А я планировал будущее. Литва покорена, но врагов хватает. Скоро придётся снова браться за меч.
Но пока можно было отдохнуть и насладиться плодами победы.
* * *
ТГ АВТОРА
https://t. me/GRAYSONINFERNO
Глава 2
Прошло полгода с моего триумфального возвращения из литовского похода. Смоленск процветал — торговля шла бойко, казна пополнялась, народ был доволен сильным князем. Но за пределами моих владений назревали события, которые грозили перевернуть всю Русскую землю.
Первые тревожные вести принёс гонец из Новгорода. Сентябрьским утром, когда я разбирал дела в княжеской думе, в зал ворвался запылённый всадник.
— Князь! — воскликнул он, падая на колени. — Беда на Руси! Великий князь Всеволод Большое Гнездо помер во Владимире!
Я отложил грамоты и внимательно посмотрел на гонца. Смерть владимирского князя означала начало новой эпохи смуты — ведь у Всеволода было множество сыновей, каждый из которых мог претендовать на великое княжение.
— Когда это случилось? — спросил я.
— Три недели назад, государь. Болел долго, а потом Господь призвал к себе. Теперь сыновья его спорят, кому быть великим князем.
— Кто претендует?
— Константин Всеволодович, старший сын. Да Юрий Всеволодович, средний. Константин в Ростове сидит, Юрий — во Владимире. Оба дружины собирают.
Якун, сидевший рядом со мной, озабоченно покачал головой:
— Беда это, князь. Междоусобица во Владимирской земле — дело нешуточное. И нас может затронуть.
— Без сомнения, — согласился я. — А что ещё слышно, гонец? Какие вести из других земель?
— Да много чего, государь. Роман Мстиславич Галицкий войска к польской границе стягивает. Говорят, Казимир Справедливый ему золото шлёт. А из Чернигова весть идёт — Святослав Всеволодович с половцами переговоры ведёт.
— Половцы? — нахмурился я. — Это уже серьёзно.
Гонца наградил и отправил отдыхать, а сам углубился в размышления. Картина складывалась неприятная. Смерть сильного правителя всегда порождала хаос, а в данном случае хаос мог разрастись до масштабов общерусской войны.
Вечером ко мне пришёл Семён Лазаревич. Глава торгового сословия выглядел встревоженным.
— Князь, — сказал он, садясь за стол, — плохие вести приходят от торговых людей. Повсюду войска собирают, дороги перекрывают. Торговля встала.
— Что конкретно слышишь?