— Знаю, — спокойно ответил я. — И мне всё равно.

Криве-Кривейто поднял кольцо, и небо потемнело от грозовых туч. Молнии ударили в землю вокруг меня, оставляя дымящиеся воронки.

Но я был готов к такой атаке. Защитные заклинания отводили разряды в стороны, а контратака не заставила себя ждать — огненный шар размером с телегу врезался в жреца, отбросив его к алтарю.

— Кольцо Перуна не поможет тебе, — сказал я, подходя к раненому врагу. — Ты слишком стар и слаб, чтобы управлять такой силой.

— Проклятие… тебе… — прохрипел Криве-Кривейто и умер.

Кольцо Перуна осталось лежать рядом с телом. Я осторожно поднял артефакт — золотой обруч с вплавленными в него осколками небесного железа. Сила древних богов пульсировала в металле.

— Неплохой трофей, — заметил подошедший Мирослав. — Что с ним делать будем?

— Пока просто возьмём, — ответил я, убирая кольцо в специальный мешочек. — Изучу дома, решу, как использовать.

Разгром священной рощи стал финальным аккордом литовского похода. Сопротивление было сломлено окончательно — оставшиеся князья прислали послов с изъявлениями покорности.

— Что требуешь, победитель? — спросил один из них.

— Мира на десять лет, — ответил я. — И ежегодной дани в тысячу гривен серебром.

— Согласны, — поспешно сказали послы. — Только не разоряй больше наши земли.

— Не буду, — пообещал я. — Если не дадите поводов.

Обратный путь в Смоленск был торжественным. Богатые обозы, довольная дружина, слава великой победы — всё это делало возвращение праздничным.

В каждом городе на пути нас встречали как героев. Люди высыпали на улицы, бросали цветы, кричали приветствия. Весть о разгроме Литвы разнеслась по всей Руси.

— Князь Виктор! — кричали они. — Слава смоленскому воинству!

— Слава! — отвечали дружинники, гордые своими подвигами.

В Смоленск мы вернулись в начале лета. Город встретил армию колокольным звоном и народным ликованием. Весь Смоленск высыпал на улицы встречать победителей.

— С возвращением, князь! — кричали горожане. — Показал литве русскую силу!

— Показал, — согласился я. — И буду показывать всем, кто посмеет на нас напасть.

Добычу разделили по справедливости. Дружинники получили богатые награды, город пополнил казну, церкви получили щедрые пожертвования. Все остались довольны.

Но главной наградой была не материальная добыча, а моральная победа. Смоленск доказал соседям, что с ним нужно считаться. Новый князь показал всем — времена слабости и уступок прошли.

Вечером, сидя в своих покоях и разглядывая Кольцо Перуна, я подводил итоги похода. Три месяца войны, десятки взятых городов, тысячи пленных, огромная добыча. И главное — сломленная воля врагов.