Кира пытается выдавить подробности. Делюсь одним отвергнутым проектом. Мы рассматривали возможность посадки на поверхность Луны без снижения скорости. Аппарат садится на длинную трассу с электромагнитным захватом. При помощи игры с магнитными полями организовать торможение довольно просто. При этом ещё и кинетическая энергия будет преобразовываться в электрическую.

— С Луной мы разберёмся, — резюмирую я. — Гораздо интереснее проблема терраформирования Венеры. С ней пока не до конца ясно, что надо делать.

Снова на меня смотрят расширенные глаза. Разражаюсь краткой лекцией. Венера прекрасно подходит по размерам. Сила тяжести на поверхности — девяносто процентов от земной. Однако плюсы на этом кончаются. Углекислотная атмосфера почти в сотню раз плотнее земной и приводит к ужасающему парниковому эффекту. Температура на поверхности подбирается к пятистам градусам по Цельсию. Действующие вулканы постоянно выбрасывают в атмосферу оксиды серы. Магнитного поля нет, и солнечный ветер сдувает с Венеры водород и кислород, как раз в соотношении два к одному. То есть планета постоянно теряет воду.

Неприятности на этом не кончаются. Наклонения оси вращения к плоскости орбиты вокруг Солнца фактически нет, поэтому смены времён года не будет. Приполярные области обречены на вечную зиму. Сутки длятся сто шестнадцать земных. Как поведёт себя в таких условиях земная фауна, совершенно не ясно. Людям точно несильно понравится. Мы к такому не привыкли.

— Только представь, Кира, какие колоссальные деньги на этом можно заработать! Площадь Венеры 460 миллионов квадратных километров. Если мы будем продавать территорию хотя бы по десять центов за квадратный метр, ты сможешь охватить одним взглядом количество нулей, которые выстроятся в общей сумме?

Кира подвисает. Сразу видно — гуманитарий, с числами не очень дружит. Помогаю:

— За квадратный километр сто тысяч долларов, — намеренно употребляю до сих пор более привычную для многих денежную единицу. — За миллион, соответственно, сто миллиардов. За десять — триллион. А там таких десятков аж сорок шесть.

Кира прелестно открывает ротик.

— Хороший бизнес, правда? — начинаю смеяться. Не от её вида, от радующих перспектив.

Пока она приходит в себя, приканчиваю чашку кофе. Спасибо ассистентке.

— И как вы это сделаете?

— Открыли на сайте новую страницу, посвящённую терраформированию Венеры. Все желающие могут вносить свои предложения. А мы будем глядеть, думать и премировать авторов самых удачных идей.

На самом деле есть уже у меня разнообразные варианты. И как ускорить вращение планеты, и как наклон оси вращения организовать. Кто нам помешает нанести удар астероидом? По касательной? Главное — высчитать всё точно. Магнитное поле тоже, в принципе, несложно создать. Как и углекислоту утилизировать. Подумаешь бином Ньютона.