Если говорить серьёзно, то все эти ритуальные пляски отнимают дефицитные ресурсы. Время, средства, энергию. Поэтому статусность первым делом должна подтверждаться степенью допуска к информации.

— Только сразу предупреждаю: болтать об этом не надо.

— Засекречено?

— Нет. Обычная история: громко высказанные планы имеют свойство не исполняться. И представь, вдруг сорвётся. Тебе же придётся всем и каждому объяснять что, как и почему.

— Не хочу! — Кеша моментально открещивается от обременительной перспективы.

— Кольцо, Кеша, вокруг Луны, — и принимаюсь объяснять задумку Колчина.

Всё-таки он очень изобретательный стервец. Я, пожалуй, не удивлюсь, если он в ближайшие годы межзвёздный перелёт затеет. С него станется.

То же кольцо. Вроде на поверхности лежит, я сам потом посчитал. Всё правильно, кинетическая энергия на орбите в восемь-девять раз превышает потенциальную. Так что девяносто процентов топлива при посадке тратится на обнуление скорости. Всё прозрачно, все формулы в школе изучают на уроках физики. Однако ни разу нигде такого проекта не встречал. Хотя каких только не было! И разгонная вакуумная труба циклопических размеров, и даже использование ядерных зарядов.

— Забавно. Расход топлива меньше десяти процентов при посадке — это сильно, — вторит Кеша моим мыслям.

12 октября, пятница, время 12:40 (мск).

База «Секунда», столовая.

— Забавно, — снова утверждает Кеша, надкусывая бутерброд с маслом, щедро покрытый лососевой икрой. — За всю свою жизнь столько деликатесов не съел, сколько за несколько месяцев на Луне.

— Почти год, — уточняю и гляжу на проглота с осуждением. Он ведь и мою долю ущемил.

— А перед ним-то больше двадцати!

Сам я неторопливо пью кофе. Золотые минуты отдыха в середине напряжённого трудового дня. Руководящие функции всё время не забирают, поэтому добиваю его на простых работах типа подай-принеси. Обычное дело — геологические изыскания.

— Алюминиевые руды нашёл? — Кеша с наслаждением добивает бутерброд.

Качаю головой. У меня рождаются сильные подозрения, что на Луне нет бокситов, подобных земным. Тупо из-за того, что воды в свободном виде нет…

— А я нашёл, — заявляет Кеша.

Не обращает внимания на мой сверлящий взгляд, прижмуривается, потягивая кофе. И молчит, гнида!

— Ну! — на мой угрожающий тон не обращает внимания, стервец.

— Что получу взамен?

— Как «что»? — вытаскиваю блокнот. — Премию. Размер зависит от размера, разумеется.

— Неинтересно.

А интересна ему удвоенная порция икры и прочих деликатесов.

— Ты — раб желудка! — ставлю на него клеймо позора, но соглашаюсь.