Что таится под толщей спокойствия, не разбираю.

— Нет. Он шала-казах, — так же спокойно поясняет Скляр за своего человека.

(Шала-казахи — наиболее европеизированная прослойка, в значительной степени обрусевшие казахи, часто не владеющие родным языком. Особенность, интересная для Скляра и Колчина, в том, что шала-казахам не свойственен трайбализм, обычно присущий представителям жузов)

27 февраля, вторник, время 13:10.

Город Байконур, «Башня», офис Агентства.

— Жаль, господин Колчин, что наши предыдущие договорённости так и не дошли до реализации, — посол КНР Фиг Ли дипломатично выражает сожаление после протокольной процедуры приветствий.

На это раз представителя китайкосмоса с ним нет. И как-то не скучаю о нём. Вместо него –пара помощников, представленных посланцами китайского правительства.

— Скажите откровенно, вы намеренно затянули переговоры по передаче технической документации на тоннель, господин Колчин? — дипломатичность в речах китайца стремительно тает.

Ну, сам напросился!

— Да. А зачем мне чужие глаза на стратегическом объекте?

Посол — человек в возрасте, опытный, к тому же китаец, представитель одной из самых древних наций. Такого удивить трудно. Он кивает, но в его узких глазах под седыми бровями что-то быстро мелькает.

— Мы пришли по поводу вашего предложения нашему правительству, — посол переходит к делу.

Русские тоже не вчера родились. Особенно я, несмотря на возраст. Уже можно выкрутить информацию из одного факта визита и признания его причины. Небольшую, но очень важную. Китай заинтересовался моим предложением. Их эмиссар прибывает до истечения месяца от момента отправки моего письма в Пекин. Рискну утверждать, что Китай серьёзно заинтересовался.

— Сначала мы хотели бы изменить район геотрансформации, господин Колчин, — посол кивает одному из спутников. Тот достаёт из папки карту.

Изменить так изменить. Нам что в лоб, что по лбу. Изучаю карту и сопроводительную записку.

— Странный выбор района, господин посол, — всё равно-то мне всё равно, но болтать надо как можно дольше. Так удастся получить больше информации. Продолжаю вытягивать инфу: — Чем он обусловлен?

— Там обнаружены ценные месторождения, до которых трудно добраться. Тибет, сами понимаете, с логистикой сложности.

Рассматриваю предложенную область. Появляются кое-какие сомнения. Но высказывать их пока не буду. Кто первым сказал, не знаю, но мне понравилось: умеешь считать до десяти, остановись на семи.

Долго ли коротко, но добираемся до самой важной части. На прямой вопрос отвечаю так же прямо, хотя это можно посчитать ошибкой с моей стороны. Но деваться некуда, я, как продавец, обязан озвучивать прейскурант: