Кира начинает хихикать, но глаза остаются потрясёнными.

— Так вот, мы не улицами станем торговать, а континентами. Доставка людей и грузов тоже станет нашим бизнесом. Причём монопольным. Другие страны ещё долго — а возможно, никогда — не смогут составить нам конкуренцию. У них просто инфраструктуры нет. И никогда не будет.

— Почему? — как-то тупенько спрашивает девушка.

Аж радуюсь, наконец-то ведёт себя по-женски.

— Потому что Луна — наша. Полезная нагрузка ракеты с Луны — пятьдесят процентов, а через несколько лет мы добьёмся девяноста.

— Как? — тупенькие вопросы продолжаются.

Радуюсь этому обстоятельству, так гораздо проще чувствовать себя умным, ха-ха-ха.

— А как мы сделали это на Земле? Как подняли грузоподъёмность и КПД?

— Ой, правда! Тоннель же! — теперь Кира радует своей запоздалой, но догадливостью.

Кстати, такие вещи привлекают зрителей. Каждому приятно чувствовать себя умней ведущей. Воскликнет какой-нибудь продвинутый перец: «Ну ты тормозила!», посмеётся, а позже ни за что не пропустит следующий выпуск. Тем более ведущая — красотка.

Девушкам тоже приятно посмотреть, как спотыкается эта задавака.

— Ты только представь, Кира. ПН с Земли — всего четыре-пять процентов. Ладно, там американцы тоже тоннель строят, допустим, добьются десяти. Соберут на орбите корабль до Марса. Чтобы им отлететь от Земли, надо набрать скорость с восьми до одиннадцати километров в секунду. С традиционными химическими двигателями это обойдётся в шестьдесят процентов массы корабля.

Кира помалкивает. С числами редко какие девушки дружат.

— Дальше манёвры по Солнечной системе. Чтобы достигнуть Марса, придётся ещё ускоряться — требуется же отдалиться от Солнца. А посадка? На это уйдёт ещё половина оставшейся массы корабля. По итогу выходит, что при старте с орбиты полезный груз уже на Марсе будет вряд ли сильно больше десяти процентов. Если считать от стартовой массы с Земли, то всего один жалкий процентик.

— Негусто, — Кира даёт дежурный комментарий.

— А с Луны? — перехожу к альтернативе. — Уже сказал, что добьёмся девяностопроцентного КПД. И мы тут же выходим на околосолнечную орбиту, потому что уже при старте с Луны достичь скорости отрыва от лунного притяжения — пара пустяков. Затем корабль «падает» в сторону Земли, без всяких затрат топлива достигает скорости в 12 км/с и на всех парах несётся в сторону Марса. Заметь! Без огромных затрат топлива. То есть наши гипотетические конкуренты могут добиться коэффициента полезного груза на Марс аж в целый процент. Если сильно постараются. А мы — 40–50. Как тебе такой обменный курс?