Тех, с кем она провела брачный ритуал, она называла мужьями. Остальные любовники для неё были «гостями». И после каждого посещения змеи эта африканская женщина становилась снова невинной.
Я спросил у неё, зачем она родила столько потомков.
Ответ меня несколько удивил, и я его не понял:
— Ха-ха, парень, я не понимаю, кто ты такой всё больше. Твой вопрос слишком странный! Дети — плоды страсти. А страсть — это жизнь! — заявила Зан, усаживаясь в крытый микроавтобус. — Тебя точно не подбросить? Гостем будешь, поймёшь, что такое страсть!
— Хм, нет, — ответил я, — у меня есть дела в соседней зоне.
— Как знаешь, — пожала плечами африканка и прикрикнула на своих потомков, — шустрее одевайтесь, а то камера снова нас оштрафует, а потом ещё раз за распространение эротических материалов! Всем одеться, в деревне снимите.
— Да, ба.
— Хорошо, большая матерь, — раздался нестройный хор одевающихся женщин.
Микроавтобус стартовал, обдав меня пылью.
Я оглянулся на огромный потухший вулкан, на вершине которого сплелись гигантские змеи, после чего развернулся.
Похоже, я что-то не так понял с окоченением? Да нет, я точно помню крики на той видеокассете.
— Точно, я и забыл спросить, сколько времени прошло, — пробормотал я. — Хотя какая разница? Неделей больше, неделей меньше, опоздание уже не отменить.
Я собирался отправиться на новую охоту, но неожиданно микроавтобус вернулся.
— Я созвонилась со Шкипером, он сказал тебе передать: срочно к вратам, тебя там встретят!
— Жаль, — кивнул я, но раз есть срочность, лучше не срывать сделку о передаче информации. Пришлось вернуться на Родину, так и не посетив чёрного льва Марко.
Глава 15
— Я уж думал, ты там омолодишься в младенца, — проворчал Салтыков, зачем-то подошёл ко мне и похлопал по плечу.
— Вполне допустимо, если бы так случилось, — пожал я плечами, — в императорский университет берут с любого возраста, так что наша сделка бы не сорвалась. Если я верно помню, был случай с трёхлетним студентом, у которого был талант, делающий его умнее.
— Быть-то был, но после того, как Варфоломей пошёл по тёмной дорожке, решили ввести возрастной ценз. Воспитание это одно, а обучение немного другое. Требуется показать себя в обществе. Но в любом случае тебя бы это не коснулось. Ты же понимаешь, что омоложение методом «очарования» весьма опасно?
— Да, новые детство или молодость проходят иначе, в том числе более длительное время.
— Именно. То есть чем ты сильнее, тем длительнее продолжится этот период. Честно говоря, я удивлён, что ты сюда не в пелёнке прибыл, — усмехнулся старик, после чего взял со стола какой-то плотный листок картона и сунул мне. — На, это за оборону деревни.