Рык исчез в указанном направлении. Обследуя цех, я пару раз проходил мимо его угла, но он, казалось, даже перестал дышать. Единственное, что выдавало присутствие Зверя — так это запах. Впрочем, в цеху, несмотря на десятилетия заброшенности, все еще оставался тонкий «аромат» железа и масла.

Растянув поперек входа тончайшую нить Черного Тумана, я засел в облюбованном закутке и стал ждать.

О, как приятно обернуться из жертвы в охотника!

Ржавант отлично помнил свои чувства в те минуты, когда бродил по своему дому, шарахаясь от теней, каждая из которых могла быть Черным. Страх тогда едва его не убил. Страх — это самое постыдное, что может быть.

И сейчас он чувствовал, что на этот раз, страх поселился в его враге.

Пробирающиеся по трем параллельным улицам три группы Зверей не принадлежали ему полностью. Но они согласились подчиняться, ибо у них не было другого выбора. И они будут драться за него пускай даже и с Черным.

Потеря одно из них стала неприятным сюрпризом. Впрочем, тот Зверь с самого начала казался наименее вовлеченным в Охоту. Такое случается. Об этом мало кто знал, но Зверь Зверю рознь. Скорее, местные вообще не задумывались, что Звери все еще разумны. Да, их интересы донельзя примитивны, да, безумие может завладеть ими в любой момент, но разум все еще присутствовал в их заскорузлых, покрытых жестким ворсом головах.

След привел их к относительно небольшому стоящему на отшибе цеху. Раскрытые ворота призывно приглашали зайти внутрь и следы Черного с его новым спутником вели именно туда.

Значит, он решил дать бой.

Ха! Ну, наконец-то! Счет к этому ублюдку уже превысил все разумные пределы!

Сегодня он умрет в первый раз. А там, где первый, там будет и второй, и третий.

Вот подошла еще группа Зверей, а спустя пять минут и еще одна. Теперь все они были здесь. Стоя в стороне от мага, твари нервно подергивались, огрызались и злобно щерились друг на друга. Вожак по кличке Клок заискивающе глядел на Ржаванта шалыми глазами.

Но бросаться просто так в омут было бы верхом глупости. Черный наверняка подготовился к схватке.

Первым делом Ржавант достал из Инвентаря пару Свитков Защит. Активировавшись, чары превратились в едва видимые силовые доспехи. Затем пришел черед собственных усилений мага и, наконец, главное его оружие — взятое из тайника Огненное Лезвие.

Небольшая статуэтка, вспыхнув, превратилась в сотканный из пламени меч. Он повис рядом с его рукой, дрожа от предвкушения скорой битвы.

— Заходим, — коротко приказал Ржавант Зверям.

Он чувствовал, что сейчас сила полностью на его стороне. Как бы ни был молодой Черный силен, ему не превозмочь одиннадцать Зверей и ментального мага 25-го уровня.