Ну, узкоглазый, ну, сука!

Я даже не знаю, на кого был больше зол: на мага, Жаира или на себя, что доверился тем, кому доверять не стоило. Местные властители были такие же, как и везде, хозяева своих слов. Захотели дали, захотели взяли.

Я торчал напротив дома уже битый час. Но никакого движения так и не засек. Трижды по улице проходили подвыпившие прохожие, но людей Бугра, ни в доме, ни снаружи видно не было.

Что ж. пора взглянуть на него поближе.

Еще раз оглядев темную улицу, я броском пересек открытое пространство и проник внутрь дома. Пожалуй, такие предосторожности были излишни, но бережного Бог бережет.

Внутри царила непроглядная тьма. Но тем и лучше. Так магия мне была еще более видна.

А она тут была.

Тусклая охранная система на входе в подвал и еще какая-то дрянь под потолком. Явно взведенное проклятье.

— Тень!

— Да, Хозяин!

Она появилась столь быстро, что я вздрогнул. Хотя темнота стояла — хоть глаз выколи, я с легкостью видел высокий силуэт.

— Видишь это дерьмо? Что скажешь?

Призрак принюхался.

— То, что на проходе — старое и слабое. А под потолком свежее… вкусное…

— Вкусное?

— Очень! Позволь мне отведать его, Хозяин, пожа-а-алуйста!

Хм… Даже так?

— Ну, отведай…

Стоило мне разрешить, Тень с каким-то утробным хрюканьем бросилась под потолок и в мгновение ока сожрала висящие там чары.

Чтобы хоть что-то рассмотреть, пришлось запалить небольшой факелок. Я осторожно спустился по крутым ступенькам и снова обозрел уже видимый днем разгром.

— Что скажешь? — спросил Тень. — Жестокая тут была битва?

Призрак пронесся туда — сюда, приник к полу, дважды облетел комнату по кругу.

— Тут не было битвы.

— Да ну?

— Тут нет ярости, нет гнева, нет страха и ужаса… впрочем, ужас есть… но его мало. Тут нечего есть… — грустно вздохнула Тень.

— Но кто-то же учинил тут этот разгром?

«Нет страха и ужаса»… На самом деле я что-то подобное и предполагал.

Декорации. Декорации для спектакля. Маги Жаира, скорее всего тот же Щачла аккуратно подпалили комнату, дабы продемонстрировать мне последствия якобы «нападения».

В принципе, можно было и уходить, но я на всякий случай все же обшарил подвал еще раз и нашел кое-что интересно.

— Тень, ну-ка иди сюда… Смотри, что это?

Под шкафом в самом углу мерцала какая-то жидкость… вернее, она выглядела для меня как жидкость, а на деле была каплей магии.

Тень глубоко втянула воздух несуществующим носом.

— Уфф! Фу-фу! Сие дрянь, хозяин, не вкусно!

— Да мне плевать, вкусно или не вкусно, что это?

Эта магия действительно заметно отличалась от той, что я уже видел. Но я не мог сначала понять чем. Чем больше я всматривался в мерцающую лужицу, тем более слезились глаза, и болела голова. Тень же явно тоже чувствовала, что с ней что-то не так, но спектр ее ощущений был сконцентрирован на понятиях «вкусно — не вкусно».