Мы телепортировались, понял я. Ну разумеется, ведь изначально мой новый знакомый возник между мной и оборотнем прямо из пустоты. Час от часу не легче.

Северин между тем постучал в какую-то боковую дверь, и оттуда вылез недовольный заспанный гном. Увидев посетителя, тот тут же побледнел, вытянулся по струнке и пулей кинулся отпирать дверь.

Над дверями банка висели большие часы. Я глянул на них: без десяти двенадцать.

— Обслужите этого молодого человека побыстрее, а то, боюсь, у него будут проблемы, — вежливо попросил вампир. В воздухе почти осязаемо повисло продолжение фразы: «И у вас тоже».

Гном мгновенно скрылся в недрах банка, оставив нас с вампиром наедине. Я поколебался немного и все спросил, рискуя выставить себя идиотом:

— Вы вампир?

— Само собой, граф Лазарев.

— Увы, я раньше не встречал никого из вашего племени, — прощупал я почву.

— Неудивительно. Насколько я знаю, на данный момент в мире я один такой. По крайней мере, в Империи.

Фух, ну слава богу. Я уж боялся, что вампиры бегают здесь на каждом углу, просто я их не замечаю.

— Строго говоря, я ведь не существо, созданное природой. Я оживший мертвец, которого подняли заклинанием и сделали таким?

— Зачем?

— Да я уже и не помню, — отмахнулся Северин. — Это было слишком давно. Лет пятьсот назад кто-то из могучих колдунов решил то ли отомстить кому-то, то ли захватить власть, то ли ему просто стало интересно. Он нашел старую книгу, в которой рассказывалось, как создавать вампиров, выкопал мой труп и оживил. В книге говорилось, после этого я буду беспрекословно выполнять все его приказы.

— И что же?

Вампир в очередной раз пожал плечами.

— Хорошая была книга. Я ей потом неделю камин топил.

— И вы отправились охотиться на людей? — не подумав, брякнул я.

Вампир поморщился.

— Ну почему все вечно думают, что мертвецы злобные и на кого-то охотятся? Мертвец мертв, граф Лазарев. Я не испытываю к живым и их мелким делишкам ни злости, ни любви, мне абсолютно все равно.

— А кровь? Вы ведь питаетесь кровью, разве нет?

— Питаемся — сильно сказано. Скорее она для нас что-то вроде алкоголя для живых. Вкусно, бодрит, но не более. А я, граф Лазарев, слишком ленив, чтобы бегать за кем-нибудь по улице ради бокала вина. На самом деле быть классическим вампиром это так утомительно. Выслеживать жертву, бегать за ней, потом еще наблюдать ее истерику. Зачем, если можно без всяких усилий пить полуфабрикат?

Вампир снова отхлебнул свой кофе, в котором, я теперь точно видел, был отнюдь не только кофе.

— Консервированная свиная кровь, — пояснил он, поймав мой взгляд. — Лично от Его Величества. Вы даже не представляете, как удобно: не надо никого кусать, никуда ходить, вытащил из холодильника и все. Спасибо Императору, я уже и не представляю, как я жил без этого пятьсот лет.