Три тысячи. Не так уж и много, но в нынешнем положении мне каждый золотой дорог. Тут мне в голову пришла гениальная идея.
— Видите ли, нам пока нечем вам заплатить. Но! У нас только что открылась замечательная золотая шахта! И, если вы немного подождете…
— Ждать не хотеть. Сейчас хотеть, — отрезал тролль.
— То получите в четыре раза больше! — победно закончил я.
Каменный лоб нахмурился.
— В три! — наконец, возразил тролль. — Не хотеть в четыре.
— Согласен, в три раза больше. Много-много монеток. Очень много.
— Моя хотеть очень много, — обрадовался тролль. — Но моя не хотеть очень долго ждать.
— Недолго, — заверил я. — Уже через месяц шахта начнет приносить стабильный доход! А знаете, вы ведь можете заработать еще больше. Еще сильнее много!
— Моя хотеть сильнее много.
— Тогда предлагаю тебе работу охранником шахты! Тебе и твоему другу, — я указал на молчащего до сих пор второго тролля.
— Что такое охранник?
— Это такой специальный тролль, который бьет плохих и защищает хороших. И получает за это деньги.
При слове «бьет» каменное лицо тут же просветлело.
— Я хороший, — торопливо добавил я, указав на себя. — А вот они, — я ткнул пальцем в наемников, — плохие.
На каменных лицах троллей отразилась работа мысли. Плохие наемники, все это время слушавшие наш разговор, торопливо вскочили на лошадей и ринулись прочь. Я показал им вслед средний палец.
Каменюки переглянулись и перебросились парой слов на непонятном языке. Каждое слово звучало, словно горный обвал.
— Наша соглашаться, — возвестил наконец второй тролль. — Наша быть охранник, твоя давать много деньги. Только твоя не обманывать.
— В жизни никого не обманывал, — с самым честным видом заверил я.
Можно было направить троллей сразу в шахту, но я не отказал себе в удовольствии заехать в имение вместе со своими новыми друзьями, благо оно все равно было по пути. Народ, пока мы ехали по городу, высыпал на улицы. Кто-то испуганно охал, кто-то крестился. Похоже, тролли здесь, хоть и были обычным делом, редко выходили к людям. А сотрудничали с людьми, судя по изумленным лицам горожан, и вовсе никогда.
Игорь, увидев нас, чуть в обморок не грохнулся. Я помахал ему рукой и, не останавливаясь, двинул в шахту. Тролли топали за мной.
День прошел не зря.
Заиметь в шахту надежную, так сказать, как камень, охрану: выполнено.
Почет и уважение горожан: выполнено.
Принять какой-то непонятный квест от богатого идиота с порталами и чудовищами: выполнено, хоть я и не уверен, что оно мне надо.
Где бы еще денег взять?
Глава 8
Лидия должна была вернуться к вечеру, и я сильно подозревал, что пропуск в портал она обычно с собой не таскает. Напряг мозги, пытаясь понять, как же с ней связаться, и тут меня осенило: в этом безумном мире изобрели телефон! Откуда сей пока еще баснословно дорогой агрегат в нашем доме, который еле сводит концы с концами, я не знал, наверное, оттуда же, откуда золотой унитаз. Набрав номер Академии и послушав гудки я, наконец, дозвонился и позвал Лидию Лазареву.