— Я иду с вами. Вчетвером у нас будут хоть какие-то шансы.

Я почувствовал себя Рандом ал Тором в тот момент, когда на подвиги звали его одного, а увязалась в итоге вся деревня. С другой стороны, некромант в негостеприимном Расколотом мире нам не помешает. Правда, помнится, на мантикору его магия не особо подействовала.

— Ладно, черт с вами со всеми. Вчетвером так вчетвером. Значит, пишем письмо Покровскому.

* * *

Блуждающий портал, немного поблуждав, обосновался милях в тридцати от нас. Перед ним несли караул гвардейцы и несколько благородных с Даром посильнее, сегодня все сплошь бароны. Очевидно, примерно в таком карауле стоял отец Дарьи перед тем, как я послал его куда подальше.

Этот портал был значительно больше встреченного нами на дороге. Как я успел узнать от Лидии, блуждающие порталы — это что-то вроде заготовок, пока еще не набравших силу. И монстры из них обычно лезут слабенькие, нам с мантикорой просто не повезло. Зато, утвердившись на одном месте, портал увеличивается и начинает изрыгать из себя гораздо более опасных чудовищ. Никто не знает, почему так происходит.

Кстати, из этого портала, как ни странно, монстры почти не лезли. Интересно, почему?

Кого попало туда, понятное дело, не пускали. Впрочем, желающих особо и не находилось. Вынести из портала что-то ценное было проблематично, а вот сгинуть — запросто. Поэтому внутрь обычно не совались, в основном стояли на выходе и отстреливали вылезающих монстров. Интересовались содержимым порталов в основном маги-ученые. Я надеялся, что мы как раз сойдем за научную экспедицию.

Охранники придирчиво осмотрели пропуск, затем перевели взгляд на нас. Я, известный на все княжество своим сумасбродством, некромант и восторженный юнец — явно не та компания, которую им хотелось бы пускать в портал, откуда и группы матерых боевых магов возвращались через раз. Но с нами была Лидия Шахин, и авторитет светила Академии перевесил.

Покровский пялился на портал так, словно ожидал, что оттуда вот-вот выедет зубная фея на розовом слоне. Похоже, мальчишка раньше никогда не видел ничего подобного.

Я осторожно подошел к порталу. Тот был похож на мерцающее зеркало, в котором ничего не отражалось. Прикоснулся рукой к поверхности и почувствовал холод. Пальцы прошли сквозь преграду, словно сквозь воду.

Я инстинктивно отдернул руку. Заметил усмешку одного из охранников. В ней ясно читалось: куда ты лезешь, передумай, пока не поздно.

Не дождетесь! Я собрался было сделать решительный шаг, но меня остановила Лидия. Вид у нее был такой, как будто она собралась в магазин за картошкой, а не в чужой враждебный мир. Ну да, она жизнь посвятила этим порталам, ей они, наверное, уже в зубах навязли.