— Возьмитесь за руки.

Мы послушно взялись.

— Иначе есть вероятность, что нас выбросит в разных местах, — пояснила она в ответ на мой недоумевающий взгляд.

— А что бережет нас от того, что портал может внезапно схлопнуться и мы останемся внутри? — задал я вопрос, который явно надо было задать намного раньше.

Жена пожала плечами.

— Удача и вера в Создателя.

Под это мотивирующее заявление мы и шагнули внутрь.

В принципе, я рассматривал вариант, что по ту сторону портала нас встретит лес, полный чудовищ. Вот только лес был какой-то странный.

Кажется, офигела даже Лидия.

— Виктор, ты видел что-нибудь подобное? — потрясенно спросила она.

— Я такое не курю, — пробормотал я.

Мы ступали по мягкой земле, поросшей травой и низким кустарником, а высоко над головой парили каменные плиты, на которых росли деревья. Причем росли они кроной вниз. Верхушки покачивались высоко над нами, между ними тускло пробивались солнечные лучи. Весь пейзаж в целом напоминал сон сумасшедшего дендролога с очень буйной фантазией и большими познаниями в галлюциногенных грибах.

Ну и где те самые руины дворца, по которым собирался лазать Покровский?

Была и еще одна странность: горизонт словно бы расплывался. В ста шагах от меня мир как будто заволакивало туманом, вот только никакого тумана не было. Просто зрение словно начинало сбоить, пытаясь рассмотреть что-то дальше определенного расстояния. Впереди виднелось какое-то возвышение. То ли холм, то ли небольшая скала, то ли останки какого-то неведомого огромного чудовища. Если уж куда-то и идти, то туда.

Я повернул голову, намереваясь озвучить эту идею своим спутникам. Спутников не было.

— Лидия? — неуверенно спросил я. — Лидия! Игорь! Андрей!

Нет ответа.

Вдруг слева в кустах что-то шевельнулось. Я пригляделся.

Там, чисто символически скрытый листвой, стоял сундук. Крышка его была призывно откинута, а внутри блестели золотые монеты. Деньги! Вот что я люблю.

Деньги я, конечно, люблю, но не настолько, чтобы вестись на такую простую приманку. Минуту назад этого сундука здесь не было, и вообще, сундуки с золотом — не те животные, которые обычно встречаются в лесу, пусть и в таком странном. Белки, волки, кабаны — это пожалуйста, у сундуков все же обычно несколько иная среда обитания.

Увидев, что я на него не реагирую, сундук вдруг вскочил на маленькие ножки и отошел на несколько шагов.

Да твою ж мать! Я что, теперь попаданец в Плоский мир? Это, конечно, мои любимые книги, но не настолько же. Памятуя о том, что случалось с теми, кто зарился на ходячий сундук у Пратчетта, я остался на месте. Сундук отошел еще немного. Направлялся он к тому самому холму.