— Сергей, постой, — на крыльцо выбежала Мила. — Скоро начнётся гроза. Тебе нельзя никуда ехать в такую погоду!

— Она ещё далеко, — произнёс егерь с сомнением в голосе. — Я как раз успею добраться до нашего охотничьего домика. Пережду там, если всё-таки до поместья не успею доехать.

— Я не понимаю, — Мила всплеснула руками. — Зачем куда-то ехать, когда можно прекрасно переждать непогоду здесь, под защитой?

— У меня приказ, — Сергей нахмурился.

— Этот приказ не подразумевает дурацких поступков, — девушка схватила его за руку. — А ехать в грозу — это идиотский поступок. Ты не нарушишь ничьего приказа, если останешься здесь. Почему ты вообще хочешь уехать? На тебя Анна слишком сильно давит? Или наше общество в целом настолько противно?

Парень долго смотрел на неё, не спеша вырывать руку. Неужели она настолько наивна и не понимает, что оставаться под одной крышей с очаровательными девушками для молодого здорового мужчины — то ещё испытание. На изнанке бывает легче. Собственно, именно поэтому многие молодые егеря бегут отсюда, только пятки сверкают, чтобы не поддаваться искушению. Он же не Игнат, который был сотником, а потом и вовсе перстень из рук богини получил.

— Мне нужно ехать, — наконец сказал Сергей, мягко высвобождая руку из нежных девичьих рук.

Он уже взялся за луку седла, когда раздался звонок мобилета. Звонил Евгений Фёдорович, и Сергей сразу же ответил.

— Как же мне не хватает таких штуковин на изнанке, кто бы знал! — сказал вместо приветствия молодой граф Рысев.

— Вы звоните, чтобы мне это сообщить, Евгений Фёдорович? — спросил Сергей.

— Даже если мне пришла в голову мысль обзвонить каждого егеря, чтобы сообщить о таком важном для меня открытии, ты будешь что-то против иметь? — в голосе графа прозвучала насмешка.

— Нет, — вздохнув, ответил Сергей, с тоской глядя на небо и понимая, что он точно не успеет выехать за периметр поместья до грозы.

— Вот видишь, и не нужно было глупые вопросы задавать, чтобы это понять, — голос Евгения Фёдоровича упал до шёпота, а потом он и вовсе замолчал. Но через пару секунд добавил: — Ложная тревога. Итак, Сергей, что с защитой?

— Всё нормально с защитой. Разрыв я устранил ещё в первый день с помощью Милы…

— Это хорошо, что ты с ней поладил, — перебил его граф. — Потому что тебе придётся задержаться в поместье. Совсем скоро, буквально через пару минут к тебе присоединится барон Куницын. Вы закрываетесь в поместье, врубаете защиту на полную мощность и ждёте посланную Петровичем роту.

— Где-то недалеко произошёл прорыв? — Сергей нахмурился, а его рука сама собой легла на обрез.