— Дядя Юра, давай ещё раз попробуем найти птиц, ну пожалуйста, — Маша посмотрела на барона так жалобно, что сердце барона дрогнуло. Маша увидела, что он начал колебаться и усилила нажим. — Мы только объедем округу и поедем прямиком домой. Да мы даже сразу можем двигаться в сторону дома, чуть-чуть забирая в сторону!

— Ну хорошо, — наконец сдался Соколов и повернулся к командиру егерей, сопровождающих их в этой поездке. — Витя, выдай Марии Сергеевне старое доброе ружьё, чтобы она уже добыла себе перепёлку, а не разрывала птицу, как кошка перьевую подушку.

Егерь Соколовых усмехнулся и протянул молодой графине Рысевой ружьё. Оно было дорогое, заряжалось патронами. Не так давно началось слияние кланов Соколовых и Рысевых, и старший егерь Рысевых Петрович провёл инвентаризацию, а также распорядился начать перевооружать егерей Соколовых. Вооружение самих Рысевых до недавнего времени не отличалось от вооружения соседей, но после свадьбы Евгения и Марии всё начало меняться. Виктор ПроСоколов не знал, куда приведут их всех в итоге изменения, но пока ничего плохого в этом слиянии не видел.

— А куда дели старые ружья? — деловито спросила Маша, кладя ружьё на стол и начиная аккуратно упаковывать в кофр винтовку.

— Последовали примеру Рысевых, на обрезы пустили, — пожал плечами Виктор. — В ближнем бою они очень хорошо себя зарекомендовали. К тому же более разворотистые.

— Да, это точно, — кивнула Маша. — Всё, я готова. Можем выезжать.

Виктор тут же вышел из гостиной, захватив с собой кофр с винтовкой, чтобы уже заметно беременная Мария Сергеевна не таскала тяжести. Он едва успел пристроить винтовку в машине, как из дома вышли барон и обе молодые женщины. Виктор вылез из машины и посмотрел на небо. Погода стояла прекрасная, солнце уже начинало припекать, но он всё равно чувствовал странное напряжение.

— Дозор бы отправить вперёд, — пробормотал он и тут же покачал головой. У него слишком мало людей, чтобы выделять нескольких из охраны.

Ну почему барон такой упрямый? Петрович же хотел пару рот прислать для усиления имеющихся у Соколова сил. Нет же, барон Соколов отказался. Сказал, что сами пока справятся. А вот когда слияние произойдёт, и егерские части баронства перейдут под командование Петровича, вот тогда пускай старший егерь делает, что хочет.

— Что-то случилось, Витя? — Соколов помог племяннице и графине Мамбовой устроиться в машине и подошёл к нему. — У тебя такое выражение лица, что сразу начинаешь думать о плохом.

— Да так, предчувствия какие-то странные, — егерь криво улыбнулся. — Не обращайте внимания. По коням! — крикнул он. Егеря тут же засуетились, а к барону подвели его жеребца.