— Да чего-то как-то неохота, да, Лукьян?

— Угу.

— То-то и верно. Ну, ежели забредёте, то гномов вы не увидите, и даже не поймёте, что это наше царство. Но страху натерпитесь столько, что портки отстирывать только волшбой и будете! — Копаня хлопнул себя по коленям от хохота.

Карета мягко тронулась, а стёкла пожелтели от очередной маскирующей волшбы, скрывая от нас пейзажи за окнами.

— Видеть дорогу вам не надо бы, — виноватым голосом сказал Копаня, — Всё же это смертельная тайна.

Я лишь кивнул, решив не добавлять, что всё равно вижу сквозь руны, которыми было покрыто стекло. Я был особым Видящим, и видел не только волшбу, но и самую её суть. К сожалению, гномьего языка я совсем не знал, и громадное большинство рун для меня были просто филькиной грамотой.

Впрочем, такой же грамотой для меня были и эльфийские, и орочьи, и, к моему стыду, даже человеческие руны… Ладно хоть на старорусском я читал сносно. Письмо в этом мире изобиловало твёрдыми знаками и всякими «-ять», но я очень быстро к этому приловчился.

Чтоб не нервировать Копаню, я лишний раз на окна не смотрел, но про себя подмечал, куда мы едем. И Велена предусмотрительно молчала — ведьме, кажется, и самой было неизвестно, где именно находится вход в Подземное Царство. Кстати, дорогу, где впервые княжна Ростовская «подбила» мою старую карету, мы уже проехали…

* * *

— О-хре-неть!

Денис вскинул голову, разглядывая ворота. Огромные, высоченные, они были каменными, и до меня не сразу дошло, что это монолит. Какая сила смогла выдолбить целиком такие громадные пласты камня⁈ Каждая створка размером с футбольное поле, не меньше!

На створках были высечены, естественно, гномы. В древних длинных одеяниях, один поднимал кирку, а другой какой-то круглый камень — они тянули их друг к другу, и вверх к солнцу, расположенному на самой вершине полукруглых ворот. Солнце было испещрено сияющими жёлтыми рунами, которые, кажется, видел только я, да и то оно наполовину было скрыто туманом, спускавшимся с горы, нависающей над воротами.

— Орф, а догадайся-ка, что за камень в руках гнома? — с гордостью спросил Копаня, когда мы вылезли из кареты и уставились на монументальный вход, — Ведьма, а ты молчи!

— Молчу, молчу, — недовольно ответила та. Велена, кстати, вообще слишком часто молчала всю дорогу, хотя обычно много болтала, если рядом гном.

Сначала я растерялся от вопроса. А потом меня уколола догадка, и рука сама вытянула на белый свет сине-фиолетовый иолит — камушек, подаренный мне на заре появления в этом мире. Полезный гномий инструмент, как потом оказалось.