Булгары, проехавшиеся по полуострову с инспекционной поездкой тоже не увидели особого развития. Они бы и одной тысячей могли всё здесь «подвергнуть мечам и пожарам», только смысла нет. Таврия по сути безводна, когда в ней живёт очень много жителей. Дай бог сможет напоить тысяч двести-двести пятьдесят населения. Ну и травой снабдить скотину, необходимую этому же количеству. То-то группировке интервентов во времена Крымской войны и воду и сено регулярно возили кораблями через Чёрное море из Констанцы. Небось, каждодневно, иначе их солдатня и тягловые животные просто померли бы от жажды. А ещё нужно еду готовить, стираться и умываться.

— Так может перебазируемся поближе, товарищ старшина, в тот же будущий Азов, например?

— А как же булгары?

Посоветовавшись с союзниками, выяснили что у тех соперников нет. Местные пачинаки сами прячутся при их появлении, даже кочевья бросают и не всегда весь скот успевают угонять. Впрочем, даже тот же Херсонес, считающийся фемой, производит достаточно жалкое впечатление. Другое дело, что они кое-что разъяснили. Таврия была приведена в негодность ещё во времена нашествия гуннов. Потом вроде частично восстанавливалась, но и это ненадолго. А вот хазаре пока толком не занимались развитием полуострова, да и морского флота не имеют. Они вообще скорее числятся на огромной территории, а в основном кучкуются, торгуют и занимаются ремесленничеством в низовьях Итиля. Даже на Танаисе у них мало что имеется, а тот же Саркел был построен как крепость, охраняющая на северо-западе границу Хазарского каганата. Там и гарнизон маленький — всего сотни три воинов имеется.

— Получается, что сама Хазария не столь велика, а Дикая степь скорее под разрозненными пачинаками.

Ну вот, пришли грабить, а вокруг нищебродство вместо развитой торговли. Это жди-пожди пока татарва придёт и всё в этих местах завоюет, ещё и генуэзцев пригласит для развития земель. А нефиг было в спешке вторжение устраивать, сначала следовало многое разведать.

— Друзья, пока погоды стоят, давайте к устью Дона переберёмся. Союзники, кстати, не против. Им есть что там награбить по мелочам.

Азовское море мелкое, но наши большие посудины тоже ещё не так велики, чтобы за дно морское цепляться. К середине сентября мы начали высадку в месте, где когда-то находился древнегреческий полис Танаис. Туда же подошли и булгары, особо ничего не награбившие, зато пригнавшие отары овец и пару табунов лошадей. Овцы чисто в смысле питания, а не чтобы потом в Българию перегнать. У них самих этого добра выше крыши хватает.