Приволховье заканчивало 12-ый год эры Сульдэ с небольшой тревогой за своих, умотавших на край географии. Некоторые переживания имелись, хотя пока всё идёт по плану. Не в смысле далёкого набега, а по реализации собственного развития. Например, трасса Алдога — Новогрод увеличилась сразу на 60 километров. Переход на новый уровень функционирования некоторых серых зон высвобождал строителей. Такое впечатление, а может и реалии жизни, создали массовую специальность, которая постоянно востребована. Пока всякие Константинополи перегружались воинами со всей Европы, а сами европейцы досаждали друг другу набегами, мои верноподданные спокойно строили будущую Русь. Конечно она явно ограничена размерами, зато улучшается внутри, да и границы всё больше укрепляются.

— Конунг Валериус, приветствую тебя!

— И тебе здравствовать, Ларион!

Верный партнёр на этот раз привёл больше кораблей из-за возросших потребностей в продовольствии. Пока увеличивающаяся толпа крестоносцев не выплеснется в Сирию, войско приходится кормить императору ромеев. На следующий год это воинство перебазируют поближе к границам с арабами, которые уже в курсе и начали в ту же Сирию подтягивать своих воинов. Что, кстати, на руку экспедиционному корпусу, добравшемуся до устья Танаиса. Помощь, когда-то обещанная магометанами хазарам, пока нет возможности осуществить.

— Наш базилевс надеется, что конунг Громвальд не попытается хитро напасть на Херсонес? — аккуратненько пробивает торговец Валерия Ивановича, дабы не испортить отношения между странами.

— Нет, уважаемый, цель одна — улучшить торговую проходимость Борисфена и Танаиса, а то пачинаки порой грабят купцов. А те жалуются нам и просят повлиять на степняков.

А что делать, когда в политике приходится аккуратно ходить по лезвию Оккамовой бритвы и тщательно удерживать равновесие. Сейчас сложный период в жизни Громовой Руси, вот и приходится становится умелым канатоходцем. И в то же время помогать купезам в дальних далях довольно странными методами.

Европа, занимаясь своими перераспределениями, всё-таки приглядывается к новому государству, возникшему буквально на ровном месте. Даже христианская церковь через различных торговцев пытается выявить границы амбиций страны на северо-востоке. И если с навязыванием религии они к нам не лезут, то всё остальное пытаются держать на карандаше. Ну и борются с распространением сульдизма в странах, которые пока находятся в их зоне ответственности.

В Риге-Ризене закончился первый этап строительства деревянной крепости и сразу же её начинают усиливать камнем и кирпичом. Да, парочка кирпичных заводиков там построена, чтобы не возить стройматериал через моря. И добротную земляную стену уже строят вокруг заранее обустроенного частокола. Никто так и не рискнул проверить на прочность бронированную тысячу, отправленную с коназом Антоном в земли ливов. И те же полозяне туда больше не совались во избежание неприятностей. Даже лагерь подготовки для местных приготовлен и со следующей весны начнёт действовать. Главное, что местные исправно платят за свою защиту янтарём и поставляют продовольствие. Убедились в том, что словене действительно не собираются шакалить и «рюриковщиной» заниматься. Бедный Рёх так и остался в памяти и на языке, несмотря на то, что не успел ничего сделать в этой ветке Истории.