— А ещё сегодня гильдия пекарей выставить должна подносный пряник в честь выставки… говорят, такой огроменный, какого никто не видывал, — протянул Метелька и на Георгий Константиновича покосился. — Там с полверсты в длину будет! И ещё в четверть — ширину!

— Врешь! — тотчас встрепенулся Демидов. — Такого быть не может!

— Правильно говорить «слегка преувеличиваешь», — поправил Георгий Константинович и, вытащив из жилета часы, произнес. — Что ж… поскольку сегодня у нас не сказать, чтобы людно…

Скорее уж наоборот, пусто и тоскливо.

В первые пару дней к школярам хотя бы кто-то да заглядывал. Кто из интересу, а кто из естественного желания поддержать дитятко и погордиться талантом. Так что шли и матушки, и батюшки, и тетушки с дядюшками да прочею родней, создавая бестолковую, суетливую и утомительную толпу. Но и их энтузиазм к концу недели иссяк. Или, правильней сказать, не энтузиазм, а финансы, потому как выставка оказалась мероприятием платным. И попробуй, напокупай билетов на каждый день.

Вот… так что та публика почти исчезла, а другая, если и появлялась, то не так, чтобы в большом количестве. Сюда заглядывали из любопытства, прохаживались и, оглядев скромные по сравнению с центральными, экспозиции, уходили.

Ну да, тут же ни фонтанов с кельнской водой.

Ни бесплатной раздачи подарочных кульков с мылом или ещё чем, ни тканей, ни лотерей, ни вот даже пряников…

Нет, люди были. Но как Георгий Константинович и предполагал, большею частью интересовавшиеся не школьной наукой, а самими школами — ценами в них, распорядком и возможностью отдать любимое дитятко на полный пансион. А вот об этом разговаривали отнюдь не с учениками.

— И в целом порядок установился, то я не вижу ничего дурного, что юные умы ознакомятся с основной экспозицией…

Он замолчал.

— А… проект? — тихо спросил Воротынцев. — Если вдруг кто-то придет, спрашивать начнет…

— То я сумею ответить на вопросы, — Георгий Константинович позволил себе улыбку. — В конце концов, я тут тоже который день стою. Если же вопросы окажутся слишком… специализированными, то, мыслю, человек, их задавший, сумеет запастись терпением или заглянет в другое время, чтобы удовлетворить свой интерес.

Чтоб.

Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Метелька, кажется, тоже что-то этакое заподозрил. Замер вот, уставившись на Георгий Константиновича.

Да и не только он.

— Кроме того, — улыбка последнего стала шире. — У вас будет достойное сопровождение. Меня заверили, что присмотрят за вами…

Кто?

И по тому, как встрепенулся Призрак, я понял, кто…

Тимоха!

Я повернулся к дверям, пусть даже не видел их — нашей гимназии досталось место в глубине ангара. И с трудом удержался, чтобы не замахать рукой.