А император и вовсе вместо полноценного ответа коротко кивнул и, плавно поднявшись с трона, устремился к нам. Да так стремительно и пугающе легко, словно не двухметровый воин с косой саженью в плечах, а какой-нибудь танцор балета.

Рывком оказавшись четко напротив меня, император замер, впившись своими пронзительно-голубыми глазами в мои, простоял так несколько секунд… и отрицательно качнул головой, произнеся непонятное:

— Не она.

Та-а-ак! Только не говорите, что он планировал увидеть во мне свою будущую жену⁈

— Уверен? — нахмурился министр. — Но Лье-шинг ясно дал понять…

— Не она, — с глухим раздражением рыкнул император, отчего у меня даже на руках волосы дыбом встали, что уж тут говорить про другие места. — Ты сомневаешься в выборе дракона?

— Прошу прощения, — поспешил извиниться Донг-лу, склоняясь перед своим правителем в ну очень почтительном поклоне. — Видимо, прорицатель имел в виду другую женщину. Я найду её, клянусь.

Ну не мразь ли, а? А что бы было, если бы это оказалась я? Даже думать не хочу! Какая же он мразь двуличная! Несколько часов любезно общался с Кириллом, заранее зная, что император будет проверять меня на совместимость!

— Конечно, — ледяным тоном отчеканил дракон, после чего снова обратил на меня своё сиятельное внимание и тонко улыбнулся. — Напугал вас, госпожа Асимова? Простите, не хотел. Но так уж легли звезды, я не мог не проверить. Прошу, располагайтесь за столом и не думайте о плохом. А все рабочие моменты мы обсудим в сами позже. Например, завтра с утра. Вы ведь не против?

И изволил взглянуть на Кирилла, который всё это время простоял с каменным лицом и напряженными плечами, явно из последних сил сдерживаясь, чтобы не прописать императору хук слева.

— Конечно, — согласился с ним ракшас голосом, лишенным каких-либо эмоций. — Уточните, пожалуйста, время и место, чтобы мы подготовились заранее.

— Хм-м, дайте подумать… — Слегка прикрыв глаза ресницами, на которые я только сейчас обратила внимание и нашла их возмутительно длинными и пушистыми, мужчина вдруг скосил глаза чуть левее моего плеча и слегка сдвинул брови. — А это у нас кто?

Невольно обернулась, совсем забыв, что за мной прячется Рита, и тем самым полностью выдавая её присутствие, а император уже сам шагнул к ней и навис над лисичкой всем своим немалым ростом и авторитетом, отчего Рита вся как-то съежилась, а потом совершенно по-звериному ощерилась, словно загнанный в угол зверек.

Понимая, что могу сделать только хуже для всех нас, попыталась загородить её от мужчины, но меня бесцеремонно и без видимых усилий просто сдвинули в сторону, даже не коснувшись рукой, а второй император взял Риту за подбородок, склоняясь ниже и с подозрительным усердием обнюхивая её лицо. И не знаю, как Рите, а мне стало страшно.