На этом парни принялись за принесенный ужин. Есть хотелось не только зверочеловеку, но и новорожденному панору, так что ушли они с таверны гораздо позднее, чем рассчитывали…

— Мясо было вкусным… — довольно отметил Зархан, перешагнув через лужу в переулке.

— Вынужден согласиться, — хмыкнул Аполлон, топая рядом.

— Пи!

— Да, раки тоже хороши, — подтвердил демон.

— Сейчас еще старик напоит чаем, эх, морских петухов бы…

Внезапно с крыши дома спрыгнула незнакомка в железной маске, преградив им путь. Глубокий капюшон, плащ и обтягивающий темно-синий комбинезон. Выглядела она очень и очень соблазнительно.

— Братец, кажись, это та незнакомка… — прищурился Зархан, глядя на силуэт в конце переулка.

— Вот как, — оглядел Аполлон стоявшую девушку впереди. — Дашь мне минуту?

— Да, не спеши, — окинул наследник его насмешливым взглядом. — Карла, посидишь у меня на плече.

— Пи!

— Ой как грубо.

Крыска спрыгнула с плеча демона и просто осталась ждать возле зверочеловека.

Аполлон подошел к незнакомке, остановившись в пяти метрах. Даже с этого расстояния было очевидно: рост его теперь выше, чем у нее.

— Ты эволюционировал, — утвердительно произнесла Стелла, сквозь щель маски разглядывая новую форму демона.

— Мне сказали: ты помогла в бою. Прими мою благодарность.

И Аполлон кивнул, сделав это искренне.

Стелла разглядывала обмотанное в тряпки лицо, руки. Посмотрела ему в глаза и на то, как он кивнул.

Бывший бес теперь панор.

Странный демон, эволюционировавший за абсурдно короткий срок. Разве не прекрасный экземпляр в виде домашней зверушки? Только вот его эволюция — теперь проблема. Если бы Ди Мартинус притащила домой голозадого мелкого беса, то родители смирились бы, но теперь, когда он выглядит как юноша…

Не выйдет.

Она сразу осознала это, только увидев его. И теперь решала, как же ей поступить?

— К какому роду ты принадлежишь?

— Что? — вдруг нахмурился Аполлон, затем иначе посмотрел на Стеллу. — Постой… ты — демон?

— Что, если так? — шагнула она ближе и остановилась на расстоянии вытянутой руки.

— Впервые вижу демона… Если не брать в расчет нолов, — совсем не испугался Аполлон, хоть и знал по словам Зархана, что незнакомка сильна.

— Хочешь видеть меня чаще? — прищурила она довольно взгляд. — Я могу принять тебя в свой род. Станешь моим слугой. Не прекрасная ли награда для низшего?

Предложение демоницы действительно было слишком шикарным для простого демона, и любой панор упал бы на колени, обрадовавшись такой участи. Но Аполлон… Он не был знаком со всеми положенными укладами и дорожил свободой сильнее, чем жизнью.