— Извини. Я не могу принять твое предложение.

— На это есть причины? — искренне поинтересовалась Ди Мартинус, совсем не понимая его отказа.

— И не одна, — тряхнул Аполлон как-то просто плечами. — Одна из них — стать высшим.

Взгляд Стеллы изменился.

«Что? Стать высшим? Он хоть понимает, что это практически невозможно! Он лишь панор! Грязь на моих сапогах куда ценнее! — она стояла абсолютно спокойно, в ее же глазах кружилась бездна хаоса и противоречий. — Стоит ли убить этого зарвавшегося юнца? Либо оставить в живых, а после, когда он осознает бесполезность жалких потуг, принять его на роли ездового животного. На нём и приехать на родину? — при этих мыслях лицо демонессы совсем немного заалело. — Обойдется. Ехать на нём верхом будет слишком для такого, как он».

— Тогда заключим пари, Аполлон. Ведь это твое имя?

— Пари? То есть ты не помогла по доброте душевной, так?

— Тебя это расстроило? — приподняла Стелла брови.

— Ну… — поскреб он ногтем висок, при этом отведя взгляд в сторону, — если честно, подумал, может, ты влюбилась в страшного коротышку и решила спасти ему жизнь, — проговорив, он посмотрел ей в глаза.

Ди Мартинус сначала поймала ступор, а после из-за серьезного лица Аполлона у нее вырвался истеричный смех.

Зархан и Карла, услышав ее хохот, который был довольно привлекательным, посмотрели друг на друга.

— Вот же, братец знает подход к женщинам.

— Пи.

— Что? Просто насмехается над ним?

— Пи, — кивнула крыса.

— Вот сучка!

Стелла успокоилась, положила ладонь на плечо Аполлона и заглянула в глаза.

— Панор, ты соизволил оскорбить меня сейчас, но даже не понял этого. Будь мы в стране демонов, с тебя уже бы сняли кожу и отделили мышцы, — ее ладонь погладила его по щеке. — Знаю, мимолетный успех кружит голову, особенно здесь, в городе людей. Но нужно знать свое место, — по-доброму произнесла Стелла и попыталась объяснить глупому демону. — Бес, панор, адвент и прочие шавки. Им никогда не стать высшими, сколько ни старайся. Да и если каким-то образом это и случится, среди высших так же есть личности, силы которых никогда не достичь. Мой род один из сильнейших, я же главная наследница. Понимаешь, какая между нами разница, панор?

Аполлон без капли страха, какой бы сейчас испытывал панор на его месте, обхватил пальцами ладонь Стеллы. Его алые глаза смотрели уверенно, не заботили его ни ранги, ни разницы в силах, ни принадлежность к семьям.

Приблизившись к ее уху, простым голосом он прошептал ей:

— Разница между нами только в том, что я — мужчина, а ты — женщина. И уверен, в моём вкусе, — он медленно отодвинулся и отпустил ее руку.