— Какой он — дурачок… Посмел нарушить законы высших и притронуться к наследнице… Отец был бы в ярости! — она, довольная его шалостью, свалилась на спину и взглянула в ночное небо.

— Я — мужчина, а ты — женщина… В этом наша разница, — произнесла Стелла, передразнив его. — Как по-дурацки звучит! Ну, что за мальчишка!

* * *

Аполлон с Зарханом и Карлой предстали перед домом старого мага.

— Этот старик наверняка снова дрыхнет! — возмутился наследник после пятого стука в дверь.

— Может, ритуал какой проводит? — предположил молодой панор. — Всё-таки мы не предупреждали о приходе.

— Вот ты всегда всех защищаешь, братец, — скривился Зархан. — Разве демон должен быть таким добряком?

Аполлон поморгал глазами, неловко поправил капюшон.

— Ну, я не такой и добрый на самом деле. Просто спокоен. Не злюсь по мелочам.

— Пи-пи! — оскалилась Карла, указав на Зархана.

— Что⁈ Это я —истеричка ⁈ — взъерошились волосы на голове наследника. — Ах ты! Предательница! — фыркнул он на крысу и, скрестив руки на груди, отвернулся.

— Так-так. Снова вы, — послышался голос позади.

Марон Темный в своем обличии попрошайки шел с вязанкой, опираясь на деревянный посох.

— Дед, приветствуем, — обернулся Аполлон и кивнул.

Следом так же поступили и зверочеловек с крыской.

— Надо же… Аполлон, это ты? — прищурил серый взгляд Марон.

— Да, старик.

— А ты не промах! — усмехнулся волшебник. — Вон как вымахал! Ладно уж, чего стоите? Идем внутрь, — пригласил он и, взмахнув посохом, направился в свой сарай.

— Погляди, какой довольный, — хмыкнул Зархан.

— Может, он соскучился по тебе, — подмигнул ему Аполлон.

— Чё? С какого это? Харсис, снова это ощущение, — прошел наследник через вязкое желе, являвшееся порталом.

— Пи-и-и-и, — сморщила носик Карла.

Аполлон же промолчал, зайдя в портал следом.

В этот раз, оказавшись в зале, напоминавшем собор, демон внимательней посмотрел на фрески, украшавшие стены. Существа могущественные и величественные покрывали поля битв. Сияли магические печати, в злобе скалились лица воинов и магических существ, лились реки крови и полыхали огненные моря. Каждая битва была изображена отдельно и вставала в свою ячейку бесконечного колеса. Битва за битвой, война за войной, кровь за кровью. Самый настоящий круговорот жизни и смерти.

Взгляд юного демона упал на одну из всадниц на черной колеснице. Высокая белокурая женщина с ярко-алыми глазами. Черные доспехи и странное оружие.

«Странно… кажется, я где-то ее видел», — подумал он.

— Братец, ну чего застыл⁈ — выглянул из-за дубовых ворот Зархан. — Старик уже чай приготовил! Поторопись!