Ее взгляд сапфировых глаз отражал спокойствие, но женщина была готова ответить на любую колкость, и даже вступить в бой, если то потребуется. Пусть пока Дариус и позволил себе назвать ее Героем, но при этом опустить ею занимаемую должность премьер-министра, но даже такое можно было счесть за оскорбление, если притянуть за уши.

— Добрались спокойно, — ответил советник, — вот только народ окрестных земель Нефердорса весьма запуган. Утверждают о демонах и нежити в столице, — он прищурил взгляд. — Если так действительно обстоят дела, то паладины должны искоренить заразу.

Дариус кивнул и с напускным беспокойством ответил:

— На то мы и рассчитываем, ваше святейшество. И рады вашему приезду.

Толстяк вскинул бровь, как наместник пояснил:

— Два дня назад произошло непредвиденное: один из моих герцогов предал людей, — в его голосе щедро плескались расстройство и печаль, — перешел на сторону демонов. И кто бы мог подумать, — сокрушенно сказал Дариус, после сделал драматическую паузу и добавил: — Много наших полегло. Чертов портал…

— Кто? — спросила Морриган. — Кто из герцогов посмел?

Дариус посмотрел ей в глаза.

— Ванштейн. Лэнделл Ванштейн.

— Боги! Разве Лэнделл мог⁈ — чуть ли не взвизгнул советник ордена. — Портал демонов⁈ Еще и в столице⁈ Марго, мы должны срочно начать расследование!

— Обо всём уже позаботились, ваше святейшество. Прошу последовать в мой замок, там вы и ваши паладины получат всю доступную информацию.

— Орден благодарит тебя за сотрудничество, Дариус.

Наместник кивнул. Премьер-министр же была в небольшом ступоре: как они могли проворонить такую политическую фигуру, как Ванштейн?

И что теперь?

Неужели план по свержению Дариуса потерпел крах, так и не начавшись? Найти новую замену за столь короткое время проведения турнира слишком сложно и высока вероятность потерпеть еще больший провал. Сент-Пьер понимала, что наместник затеял игру, но нужно найти доказательства непричастности Лэнделла к демоническому ритуалу, а также доложить всё королю.

— Советник, я хочу задействовать своих людей в проверке. Уверена, наместник будет не против. Так ведь, Дариус?

— Конечно, Морриган. Вы самое настоящее украшение любого королевства, можете действовать на любом из уровней столицы, — дал свое согласие наместник.

— Так и поступлю, — ответила премьер-министр.

* * *

Аполлон и Зархан стояли в первых рядах главной улицы. Наконец, показались всадники — наместник, премьер-министр Харвуса и советник ордена.

Затрубили трубы, столица встречала гостей. Повсюду раздавались возгласы:

— Это и есть премьер-министр⁈