Демон залез на самый верх, посмотрел по сторонам. Здесь, на втором этаже, сотни крыш домов сливались в нечто единое, будто второй уровень города, не хватало лишь жителей, хотя алый взгляд и уловил вдалеке пару бежавших фигур. Они двигались совсем в другую сторону от главной улицы. Аполлон хмыкнул, затем посмотрел вниз — теперь проулки просматривались куда лучше.

— Ты скоро? — спросил он у Зархана.

— Да всё почти, сейчас запомню пару поворотов. Так значит, нам на восток четыре квартала от рыночной площади, затем на юг еще два, — он сложил карту и засунул ее под кожанку.

— Давай ко мне, — махнул Аполлон рукой, стоя на краю крыши.

— Издеваешься⁈ Нас так спалят еще быстрей!

— Ну и что? Нельзя по крышам, что ли, бегать?

— Ну, мы ж не коты бродячие! Стража спросит, зачем и кто такие⁈

— А мы им в ответ: мяу! — усмехнулся Аполлон.

— Ну-ну! — с сарказмом ответил наследник. — Ладно! Но если нас поймают!..

И приметив тот же самый уступ, он разогнался и прыгнул вверх. Его ладонь схватилась за протянутую руку Аполлона. Тот подтянул наверх.

— Неплохой вид, — посмотрел зверочеловек по сторонам.

— Да. Помчали?

— Помчали! Кто быстрей!

И Зархан сорвался вперед.

— Вот ребенок! — усмехнулся Аполлон и побежал следом…

* * *

Пока Аполлон и Зархан соревновались в беге по крышам столицы, Карла, взявшая на сегодня выходной, отправилась в крысиные подземелья. Путь в них был недолог, всего лишь найти любую сточную яму и последовать к общему отстойнику. Именно там находилось крысиное общество, сражавшееся за свои земельные наделы с другими городскими обитателями. Одни из них были голуби, да не простые, а с мощными клювами и острыми когтями как у орлов.

Карла прибыла домой, как раз когда очередная битва за сточную канаву была окончена. Ее встретила семья в полном составе: мать, отец и два старших брата.

— Дочка! Ты пришла! Мы уж думали, ты переехала за стены! — обрадовано воскликнул отец-крыс. — Иди, папа тебя обнимет!

— Ротен, ну сколько можно смущать нашу девочку⁈ — пискнула крыса-мать. — Пойди лучше поесть принеси, небось деточка голодная.

— Иду-иду, — понурил вожак уши.

— Привет, семья, — поздоровалась, наконец, Карла, зная о том, что перебивать родителей — дело неблагородное.

— Подожди-ка… — вдруг обернулся отец-крыс, — твой хвост…

— Именно, па! — усмехнулась крысиная аристократка и развернулась, показав целых три.

— Сестрица эволюционировала! — воскликнул один из братьев.

Крысы окружили свою младшую родственницу, осмотрели, обнюхали, радостно попищали.

— Дочь, ты теперь можешь стать королевой, — тихо сказала крыса-мать.