— Ничего себе… — удивился Аполлон. — Ты — царь зверей, что ль? Тарзан типа?

— Ну ты скажешь, братец! — усмехнулся Зархан. — Царь зверей… Харсис! Звучит слишком здорово! Надо запомнить! — он погладил пса по холке и произнес: — Этот пес охраняет старика, живущего в том доме. Не держи на него обид, — и ткнул подбородком на порог ветхого строения.

— Да я и не держал, — тряхнул Аполлон плечами. — Идем?

— Угу.

Подойдя к торговой площади, Аполлон и Зархан нырнули в людской поток и двинулись на поиски кузницы.

Народ суетился, закупался продукцией, куда-то спешил.

В шуме торговой ярмарки особо ярко голосил юный парнишка, забравшийся на помост:

— Жители Нефердорса! Имею честь объявить о наборе желающих поучаствовать в турнире! Места ограничены! Поспешите забрать главный приз от союза наместников и короля!

— Слыхал? Что там за приз такой…

— Эх, вернуть бы мои молодые годы, — проворчал старик, желавший поучаствовать, но здоровье было уже не то.

— Эй, молодец! А приз-то какой⁈ — выкрикнул кто-то из толпы зевак.

Простой люд был не в курсе, в отличие от профессиональных бойцов и магов, готовившихся к турниру королевств долгие годы. Но в том-то и прелесть турниров — участие может принять каждый, даже случайно забредший Герой.

— По лицу твоему вижу, хочешь поучаствовать, — прищурился Аполлон, глядя на заинтересованное лицо Зархана.

— Хе-х! — почесал тот ухо и ткнул на панора пальцем. — А сам-то! Из нас двоих ты куда больший безумец!

— Яблочко хочешь?

— Яблочко? Не переводи тему!

— Два яблока, пожалуйста, — повернулся Аполлон к торговцу и протянул четыре медяка.

— Ешьте с удовольствием, — сухо улыбнулась старуха.

— Спасибо, — Аполлон бросил одно из них Зархану, а второе протер рукавом и ткнул мякотью в железную маску.

— Чёрт! Забыл, — потрогал он пальцем маску.

— Ха-х! — увидев это, Зархан усмехнулся. — Нам туда, братец!

И веселый наследник легкой походкой потопал к вывеске с молотком и щитом. Прямо над ней красовался каменный дымоход, извергавший пары и запах плавленого металла. Зархан обернулся, бросил задумчивый взгляд на рыночную площадь.

Разве он мог подумать, что когда-то вот так будет бродить по Нефердорсу? Закупаться в местных лавках? Особенно в момент, когда остался совсем один на втором уровне после резни на рынке. Когда жизнь, казалось, сыграла с ним ужасную шутку, бросив через портал прямо в стан врага…

А потом… Потом этот мальчишка-бесенок, что сейчас в уже новом образе разглядывал здание кузницы, протянул лапу помощи.

Странная… странная жизнь.

Зархан улыбнулся.

— Чего ты? — перевел Аполлон взгляд с крыши кузницы на зверочеловека.