— Тогда в путь, — хихикнула довольная Адель и пошла к своим.

Сначала она думала предложить, чтобы один из ее охранников повел их ящера с повозкой, но потом одумалась: через несколько часов всё равно будет остановка на обед, там она и поговорит с молчаливым юнцом, пока же пусть парнишки маринуются.

— Видел ее зад? Харсис… так бы и укусил… — произнес довольный Зархан, провожая блондинку липким взглядом.

— Зад-то у нее хорош, только вот непонятно одно, — ответил спокойным голосом Аполлон.

— И что же? — не понял тот, к чему ведет демон.

— Зачем они предложили идти в путь вместе? Какие у них цели? — прищурил Аполлон взгляд. — Поэтому я и решил пойти с ними, чтобы выяснить: что им от нас нужно. Что, если они что-то заподозрили?

Зархан вдруг задумался, слова друга немного отрезвили его пошлые порывы.

— Уверен? Может, мы просто в их вкусе, и всё такое?

— Не знаю, брат мой, но будь начеку, — положил Аполлон руку на плечо наследника. — Отправляемся, — и указал взглядом, что повозки с их спутницами уже выдвинулись.

Совместный караван тронулся вперед и выехал с обочины на северную каменную дорогу. Белоснежные стены Нефердорса отдалялись всё дальше, но поток прибывавших путников и торговцев, казалось, не заканчивался. Аполлон успел насчитать по меньшей мере тридцать повозок, когда вереница, ожидавшая очереди въезда в столицу, закончилась.

После подсчета он взглянул вдоль дороги на необъятные просторы нового мира. В этот раз глазами свободного демона — не было ни металлических прутьев решетки, ни дырявого полога, ни злобных рыцарей. Лишь он, его намерения и свобода.

* * *

Если бы Стелла знала, как дорого Аполлон ценит возможность быть вольным, то вряд ли бы предложила ему стать рабом.

Она же тем временем проводила домашнюю тренировку под внимательным взглядом отца и матери.

— Стелла так выросла, — произнес Роберт Ди Мартинус, наблюдая за ее боем с наставником.

— Но не настолько, чтобы принимать предложение Морриган, — с затаенной обидой ответила Сицилия.

Он взглянул на жену.

— Дорогая. Мы уже всё решили. Разве ты не хочешь лучшей доли для нее?

— Я… — крутила леди Мартинус в руках кремовый платок из золотистого шелка. — Я не хочу отпускать ее в Харвус, — и, подняв слезливый взгляд, взяла мужа за руку. — Милый, ну разве нельзя отыскать выгодной партии здесь? В Нефердорсе? Как же Торбенсы? Да даже Стоберги…

Тот отрицательно повел головой и ответил:

— Хоть один из них стоит рядом с третьим принцем Харвуса? Нет. По-твоему, я смогу пристроить Стеллу лучше? Это прекрасный шанс для нее и для всего рода.