Маг смотрел на языки пламени, сжиравшие древесные полена, но в голову так ничего и не приходило — либо это нонсенс в магическом мире, либо настолько редчайшее явление, что не было задокументировано в древних фолиантах и свитках знаний. Со зверочеловеком-то всё понятно — перевел старик взгляд на Зархана — обычная история нескончаемого круга мести и войны, колесо битв, изображенное в главном зале храма, тому подтверждение.

Кажется, бес говорил о воине… и если маг правильно понял: воине-нежити…

Что же за странная компания собралась в Нефердорсе? И куда смотрит Дариус?

Конечно, эти ребята не головорезы, и всё же…

— Аполлон, — обратился старик к демонёнку, — так ты сам дал себе имя?

— Ну да, — пожал тот плечами, держа на ладони крылатое существо.

Фея спокойно сидела на его руке и с любопытством пялилась на беса.

— Дед, что мы всё про нас да про нас… — зевнул Зархан, закинув ладони под голову и откинувшись на спинку кресла. — Расскажи и ты о себе? И вообще, что это за место?

— Привязанное пространство, я создавал его двадцать четыре года. Теперь это мой дом. И храм, — ответил маг, забросив лесных орешков в рот. Прохрустев закуской, он продолжил: — Мое имя: Марон Темный, и живу я здесь вот уже пятнадцать лет, — на этом моменте он улыбнулся, словно случившееся его совсем не беспокоит.

— А почему вы живете на первом уровне? — поинтересовался Аполлон.

— А почему нет? — улыбнулся старик. Затем вздохнул, решив тоже немного пооткровенничать: — Не сошлись мы с Дариусом в неких вопросах. Думаю, этого достаточно для ответа?

Бес кивнул, и была очередь зверочеловека задать вопрос.

— Но разве с такими способностями ты не мог уехать в Харвус? — вполне здраво предположил Зархан. — Или еще куда…

— Хе-х! Мог бы, конечно! Предложения до сих поступают на каждом сборище элитной двадцатки, — с гордостью сообщил старикан, — но купить меня невозможно, — его взгляд серых глаз был стальным, малость безумным и честолюбивым, — по крайней мере за деньги, — добавил он с некой загадкой в голосе.

— П-понятно… — ответил Зархан.

Взгляд мага был неприятен, и наследник принялся глазеть на пламя камина.

— Марон Темный, вы знаете, как мне стать сильнее? — нарушил тишину Аполлон.

Хозяин посмотрел в алые глаза беса — немного наивные, но смелые, целеустремленные, но при этом до невозможности спокойные.

«Какой же он странный», — подумал маг.

— Зачем ты хочешь стать сильнее? — уточнил он и поправил свои длинные одежды, затем и черный перстень.

— Чтобы стать высшим, — честно признался демонёнок.

— Это не ответ, — мотнул старик головой, но с улыбкой. — Тогда так: зачем ты хочешь стать высшим?