Брякнул меч, вытащенный из ножен, и авантюрист направил острие в сторону беса. На лице снисходительная улыбка и довольный прищур.

— Хал, мальчуган мой, — обратился он к усатому, — постой на стреме.

Напарник кивнул, после бросил взгляд на собранного Аполлона — странно, что тот не показывал ни капли страха, не было алых глазах шкета и сомнений, присущих юношам.

Неужели рассчитывает уйти живым? Что за поколение дуралеев…

— Не затягивай только, я еще пожрать хочу успеть, — буркнул недовольно Хал и побрел на угол улицы.

— Вали уже! — рявкнул лысый и перевел взгляд на беса. — Ну, пацан, готов к смертельной битве? Вижу, как трясутся твои ноги, хе-хе!

Аполлон достал меч, взмахнул им, словно пробуя его вес, однако взмах был исполнен выверено, надежно, чего не совсем ожидал увидеть авантюрист. Но стойка средины, в которую после перешел бес, испортила первое впечатление от его навыков.

— Мелюзга, — разочаровался воин и произнес: — Стиль войны «Усиление». Стиль войны «Быстрая нога». Стиль войны «Слепое пятно».

Одна за другой боевые ауры окутали его тело и в нём же растворились, активировав навыки. И Роб атаковал — расстояние в двадцать метров он преодолел на ускорении.

Прыжок!

И удар полуторником сверху вниз. Клинок прошил только воздух и едва не вспахал землю.

Аполлон кувырком перекатился в сторону и выставил перед собой острие меча, опасаясь последующей атаки от оппонента, но авантюрист только крутнул головой в его сторону, а после атаковал.

«Медленный, — сделал вывод демонёнок, шустро приняв позицию средины. — Либо хочет создать вид, что медленный… Нужно быть начеку».

Решив испытать физический предел своей новой стадии Умельца, бес встретил удар мечника своим клинком. Две полоски металла ударились друг о друга, мелькнули искры, второе столкновение — снова клинки скрестились друг с другом, в попытках выяснить: кто же сильнее — бес или человек.

— Уродец! Ты точно пацан⁈

Лицо лысого покраснело от напряжения, он явно не ожидал такого отпора.

— Хе-х! — тужился и Аполлон.

На его уродском лице засияла ухмылка под маской, пусть авантюрист ее и не видел, но зато услышал насмешливый тон:

— Не думал, что ты такой слабак! Ра! — отбросил он воина толчком плеча в живот.

Тот, сделав несколько быстрых шагов назад, поймал равновесие и принял боевую стойку бойца-полуторника. Теперь он стал серьезен: изменился хват рукояти на более крепкий. Взгляд напряженный. Роб был отставным солдатом, вставшим на путь авантюриста. Не учился он в академии, не изучал и магии, а его медный медальон, висевший на цепи на шее, говорил о его посредственных способностях — мечник ранга Умелец, да и опыт двадцати лет, вот и весь набор неудавшегося военного.