* * *

Аполлон медленно открыл глаза. Белый пушистый снег тихо спадал с небес, попадая на лицо. Бес проморгался, вытер лапой талые капли со щёк. Спокойствие снежного мира было сказочным, ни криков врагов, ни звона стали.

Тишь. Абсолютная.

В этот раз Аполлон никуда не спешил, так и лежал, любуясь падением мириад снежинок. Их замысловатый танец успокаивал, настилал ворожбу и странную печаль в сердце.

Казалось, алые глаза демона могли смотреть в бескрайнее небо вечно: «Кажется, я умер? В той битве. Тогда почему я здесь?»

Он посмотрел на свою лапу, чистую, без порезов и следов крови. Перевел взгляд вниз — на живот и ноги. Снова он в этом странном плаще и черных одеждах.

— Неужели опять придется искать тот каменный истукан, — недовольно прокряхтев, он поднялся на голые стопы.

Снег не холодил. Отдаленно бес чувствовал от белого покрывала даже некую заботу. В этот раз снежный мир не боролся с ним и не пытался изгнать, как незваного гостя, не дул и морозный ветер, всё говорило о том, что здесь его ждали.

Демонёнок вздохнул, мысленно выбрал направление и пошел прочь. Искать демоническую доску, а вместе с ней и своего внутреннего врага — чернодемона.

Конечно, Аполлон понимал: битвы с ним не избежать, но теперь он готов сразиться. А там будь что будет. Но отдавать свое тело он точно не собирался.

— Что это?.. — пригляделся он, увидев сквозь падавший снег неуместную черную гору вдали.

Словно грязная клякса на белом листе, она слишком выделялась в снежном пространстве. На вершине ее сидел он. Чернобес. Всё тот же безвкусный красный плащ, белые штаны и мерзкая улыбка.

Пройдя немалый путь, Аполлон достиг подножия, всё время не отрывая при этом взгляда от своего внутреннего врага.

Чернодемон раскрыл глаза, налитые беспросветной ядовитой тьмой, на лице проявился зубастый оскал. Не спеша и по-хозяйски он приподнялся на ноги и посмотрел сверху вниз на зеленокожего.

— Поднимайся. Если не трусишь.

— Пф-ф! — фыркнул Аполлон. — Видел, что я сделал с огром? Готовься!

И он уверенно вступил на гору.

Странно, визуально подъем был крутым, но ощущение хода в гору отсутствовало. Словно по равнине Аполлон поднялся на вершину, оказавшись на практически ровной площадке. Его враг сидел у обрыва, скрестив ноги.

— Не испугался. Удивил, — ухмыльнулось черное отродье. — Присаживайся, — и он указал лапой на место напротив.

— Разбежался, — ответил Аполлон небрежно. — Поднимай задницу, и погнали, — встал он в боевую стойку.

— Какой горячий. Почувствовал силу? — ухмыльнулся чернобес. — Сила прекрасна. Да. Тебе ведь понравилось уничтожать своих врагов. Вспарывать им животы, протыкать задницы, — тут он усмехнулся, мотнув головой. — Безжалостный Аполлон! Даже жаль того огра.