— Не жалеешь ты себя, — протянул ему Зархан кусок мяса.

Бес молча ухватил угощение и принялся жевать. Говорить не хотелось, а пустота в желудке не позволила бы сейчас спокойно вырубиться прямо на полу.

— На. Запей, — протянул наследник бурдюк. — Походные остатки, — пожал он плечами на вопросительный взгляд Аполлона, — берег до худших деньков.

Аполлон сделал несколько глотков. Несмотря на крепость алкоголя, жидкость ухнула, словно в бездонную пропасть. Демонёнок вытер тыльной стороной ладони рот и отдал бурдюк.

— Гля. Даже не похвалил зверолюдское сухое! — возмутился Зархан и сам отпил из сосуда дорогой напиток.

— Да, к-хм, спасибо, — встал демон на ноги и поднял с пола меч.

— М? — удивленно взглянул на него наследник, закупорив бурдюк. — Да что с тобой, дружище? Решил, если не от нефердорцев, так от тренировок помереть⁈

— Нет, — встал бес в стойку средины, — всего лишь не хочу быть грушей для битья.

Его пальцы сжали рукоять меча сильнее. Взмах. Подшаг. Удар. Шаг в сторону. Баланс. Удар. Смена хвата. Удар. Стойка средины. Блок. И так по кругу.

— Вот же… демон.

Зархан поднялся с дивана и, почувствовав некую мотивацию от вида тренировавшегося беса, взял с полки свой тренировочный меч.

— Ты — врун, Аполлон, — и улыбнулся. — Ты просто хочешь поскорее стать высшим и охмурить всех красоток Нефердорса!

— Меня! Ха! — не останавливался бес. — Раскрыли! Стану! Высшим! Хо! Трахну! Королеву!

— Ах ты! Жук! — принялся Зархан выполнять упражнения. — Чур, тогда! Принцесса! Моя!

— Ха! И не надейся! — оскалился демонёнок. — Ток! После! меня!

— И на этом! Спасибо! — наносил зверочеловек удары по воздуху. — Хотя видел я! Твой хрен! Как два моих! Нечестно!

—?..

— Как два моих, говорю!

— Понял! Мне жаль!

— Забей! Для зверолюдей! У меня большой!

— Ага! Ясно!

«Зархан странный, — продолжал демонёнок махать мечом и сменять позиции, размышляя. — Такой откровенный. Или для этого мира это нормально?»

«Аполлон такой добряк! — выкладывался Зархан на полную. — Он слишком добр и воспитан для демона».

* * *

В это время на третьем уровне Нефердорса в белоснежном замке, возвышавшемся над остальными дворцами, велась беседа. За белым мраморным столом, украшенным фарфоровыми вазами с фруктами и широкими тарелками, переполненными заморскими сладостями, восседал Дариус Стоберг — наместник Нефердорса. Тонкие штаны и рубаха, сшитые из легкой, воздушной ткани, привезенной с юга — с самих земель эльфийского матриархата. Поверх — мантия из темно-бурого медведя, зачарованная от колющего оружия и стрел. Он не надевал ее специально — случайно попала под руку, всё-таки сейчас перед ним сидел не высший аристократ, не посол и даже не дипломат другого королевства, но всё же было приказано накрыть стол лучшими яствами и оказать гостю честь.