— На подходе к месту сражения, — ответил Бугурт. — Сказал, что гвардейские офицеры передали приказ виконта.

— Хреново, — немного помолчав, глубокомысленно произнёс Мастер. — Тогда пора за работу. Уля, Бугурт — вы на острие. Факел — мне нужны укрытия на месте. Остальные прикрывают. Свят…

Глядя на меня, командир отряда задумался. Ульяна неуловимо быстро взмахнула рукой и Мастер кивнул в ответ.

— Ты с Михалычем. Под ногами не мешайся, — приказал мне Мастер. — Я отвлеку зажигалку.

Люди вокруг начали движение. Как хорошо отлаженный механизм, в котором мне пока сложно было найти своё место, отряд устремился к своей цели. Руины сейчас больше напоминали филиал огненных пустошей, но это был единственный шанс спасти жизни попавших в ловушку иномирной твари людей.

Иссушитель будет разгонять огонь на захваченной территории до тех пор, пока там не останется ничего живого. Или пока не исчерпает собственные запасы кристаллической связи. Что из этого наступит раньше проверять не хотелось. Пока виконт и остальные рунники не найдут источник начавшегося магического пожара, погасить его не получится.

Я бежал следом за Михалычем и Олегом. Из-за напряжённой ситуации завхоз был вынужден пойти против своих правил и всё же использовал зелье лечения, о чём не переставал сокрушаться всю дорогу. У меня получалось держаться с ним наравне. Физические данные самого старого члена отряда Святых действительно впечатляли. Ваня и Саня разошлись в стороны и явно нацелились занять стрелковые позиции за пределами развалин. Ульяну и Бугурта ещё можно было увидеть впереди. Они уже почти влетели в руины через тот самый пролом, который устроил Иссушитель. А Мастер… Мастер просто исчез.

Метров за десять до пролома, Факел швырнул в пламя щедрую горсть своих артефактов. Почти не целясь, но я ощутил тонкие нити кристаллической связи, которыми Олег управлял своими поделками. Парень использовал руны земли. Эта грань кристаллической связи была самой медлительной, но и самой стабильной. Она идеально подходила для артефакторов и тех, кто хотел подготовить для своих врагов смертельный сюрприз.

Пламя Иссушителя слегка припало к земле. Вокруг основного тела монстра возникли ледяные укрытия, за которыми тут же спрятались Ульяна и Игорь. Монстр прекрасно понимал, что к нему пожаловали враги и готовился ударить на опережение.

— Не лезь вперёд, малец, — резко дёрнув меня за плечо, произнёс Жлоб. Я уже почти пересёк границу пролома и вопросительно посмотрел на завхоза. — Они там сейчас чудить начнут, а на тебе даже защиты нормальной нет. Тут подождём.