— Думаешь, наш путь будет без проблем?
— Она еще сомневается! Ты едешь не сама, как милая графиня-одуванчик. Ты же в составе группы сопровождения принца!
— И что это меняет…
— Все это меняет! Ни долгого дрейфа в ожидании разрешения войти в порт другой страны, ни досмотров вещей, с перетряхиванием твоего, между прочим, личного белья. Ну и останавливаться будем во дворцах и самых богатых домах, предоставленных нам в личное пользование. Это тебе не постоялые дворы, куда имеют доступ все, кто даст монетку управляющему. Цени меня и перспективы, идущие со мной, — с дерзкой улыбкой и загибанием пальцев, поделился со мной привилегиями наследный принц Грольдон.
— Признаю, есть плюсы. Но огромная компания разношерстной толпы, вечно шастающая рядом с нами, — скривившись, я покачала головой. — Нет у меня желания жить со всеми членами делегации.
— У нас в любом случае будет свой этаж, на котором будут селить лишь высшую знать. Их в составе моего сопровождения всего пятеро, считая вас двоих. Так что громких гулянок на нашем уровне не ожидается.
— Радует. Значит, первая наша остановка, это страна бывших пиратов, обосновавшихся на островах. Какие там царят настроения и нет ли опасности для нас? — разведке своей страны я доверяла, но подробностей хотелось.
— Конечно, нет! Ну, считались первые переселенцы не совсем чистыми на руку, так и грабили они торговцев-обманщиков. Бандитов, контрабандистов, работорговцев, обманувших нелегалов, решивших перебраться в более благополучную для жизни страну. Однако, не тем поверили. Отбили их пираты с островов и остались люди жить у них. Если бы там было так уж плохо, то сбежали бы куда-нибудь. К тем же соседям с другой стороны пролива. Пять часов плыть всего. Можно и на лодке самодельной перебраться в погожий денек.
— Так они пираты или нет? — совсем запуталась я.
Я представляла пиратов вечно навеселе, рисковыми малыми с некоторыми сдвинутыми рамками допустимого в обществе. Как тот же Джек Воробей, все фильмы бывший слегка не в себе и вечно вляпывавшийся в проблемы и утягивающий за собой свою команду.
— По сути да, пираты, — решил пояснить мне муж. — Ведь грабили они суда, пусть и не нападали на всех подряд. На полученное богатство строили свои города, торговали с соседями, выменивая необходимое для себя. Иногда даже с нами вели торговлю. Судно, не принадлежащее ни одной стране, а значит, пиратское, можно ограбить. Но оно плывет не по расписанию, его нужно найти и дождаться. А также велик шанс, что потопят тебя, а не ты. Как видишь, риск быть потопленным велик, и кто угодно не сможет объявить себя охотником на водных просторах. Вот и называют они себя бывшими пиратами, хоть и следовали собственному кодексу законов, принятому на своих островах.