— Поэтому ты предложила мне и Рольфу остановиться на вашем острове? Заранее решила как можно дальше удалить меня от моего предполагаемого любовника? Просто так бегать между островами Грольдон мог полениться, а мне, как гостье, размещенной не во дворце без приглашения, пришлось бы вернуться под конвоем стражников.
— Именно. Но вы не вели себя так, как мы ожидали с самого начала. Его Высочество задавал неглупые вопросы, не требовал для себя более комфортных условий. Он встает с рассветом и еще до завтрака успевает потренироваться с мечем и в магии, разобрать некоторые бумаги, и все это без чьего-либо контроля. Твой муж не выглядит понурым или затаившим злобу на Грольдона. Да и ты не интересовалась, где и как твой принц устроился.
— И тогда ты решилась на разговор, по результату которого поняла, что между нами нет никаких отношений, кроме дружеских.
— Да. Я рассказала о своих выводах королеве, и уже она согласилась испытать тебя искренностью. Это ее тактика — говорить в лицо неприятные для собеседника правдивые вещи и отслеживать реакцию.
— Я рада, что обман, прилетевший сюда с нашего материка, теперь раскрылся, не оставшись между нами нерешенной проблемой. Как я уже сообщала, с Его Высочеством мы скорее брат и сестра, пусть и не кровные. Мой папа — советник по торговле Его Величества. И я во дворец, как и Грольдон к нам в дом, приезжали регулярно.
— Я поняла тебя. По сути, он для тебя, как Зефт для меня. Ведь мы дальние родственники и могли бы вступить в брак, но я, скорее, отрежу себе руку, чем прикоснусь к нему, как женщина. Меня передергивает от одной мысли об этом.
Рассмеявшись, я кивнула. Живая и ответственная девушка, стоящая передо мной, вызывала к себе уважение. Ведь если бы все, что она слышала про нас с принцем, оказалось правдой, разврат пришел бы в ее дом, в ее род. Но принципы и спокойствие тети она поставила выше всего остального. Общалась со мной приветливо, будучи уверенной, что я падшая женщина. Как одна из тех, с кем имел отношения Рольф до нашего с ним знакомства. Ее стоило уважать за проявленную выдержку и самоотверженность. Но вот с чего бы разговору об откровенности возникнуть сейчас? До подобных выводов я дошла и в прошлую нашу встречу. Пусть и не нахваливала Самию столь откровенно.
— Спасибо за честный ответ. Я и не представляла, какие слухи распустили про меня. Увы, от подобной подлости не защищает ни титул, ни самое идеальное поведение. Я ведь в свете появляться начала лишь после совершеннолетия, и будучи уже замужней леди. Да, мы иногда танцевали с Грольдоном, но очень пристойно. Больше тепла ко мне проявляли даже мои отцы!