— Что-то я уже сомневаюсь о вашей неподкованности в дуэлях.
— Следующий поединок. Не отнимайте у остальных время. У нас бал, который вы превратите в свою сцену, веселый квартет актеров, — призвала поторопиться нас королева.
Она была недовольна и я ее прекрасно понимала.
Сменив мужа на месте оскорбленного, я дождалась, пока напротив встанет слегка дезориентированная противница.
— Готовы? — спросил у нас Рольф, взявший на себя роль секунданта.
Я кивнула, и дождавшись команды о начале, вскинула руку, отбирая кислород из легких склочной девчонки. Изначально мы решили, что раз у меня в арсенале есть опасные приемы, то и использовать их нужно на всю мощь. Работала сейчас я не так мягко, как действовала с Зефтом. Я похищая ее дыхание, буквально выдирая его крупицы из альвеол. Я могла ее убить, но решила причинить боль, которую она запомнит надолго. Пусть на каждом вдохе кривится еще долгое время, и это видят другие. Пусть неделю харкает кровью, портя кружевные платочки. Я леди Ириссон, и я имею право защищать свой род их же методами.
Искаженное страхом лицо, побелевшая, а затем и посиневшая кожа, показала, что и этот противник не может ничего нам противопоставить. Она царапала лицо, разрывая кожу в кровь. Пыталась в страхе кричать, раскрыв рот в беззвучном призыве о помощи, целых тридцать утекающих в никуда секунды, упуская свой шанс атаковать меня. Не потребовалось много времени, чтобы неподготовленная юная особа рухнула на пол. Она не смогла понять, что с ней происходит, и дуэль закончилась ее позорным обмороком.
Прекратив воздействие, я подошла в полной тишине к неподвижной девушке и проверила ее пульс. Живая и почти неповрежденная, она вновь дышала и ее жизни больше ничего не угрожало.
— Она жива. Потеряла сознание. Можете привести ее в чувство любым способом, должно получиться, но, возможно, не с первого раза, — пояснила я, отходя к мужьям.
— Я же говорил, что мой первый учитель магии, не может проиграть юной леди, каким бы опытом она не обладала, — в полной тишине похвалил меня Грольдон.
— Да. Другого исхода я и не ожидала.
Как ни в чем не бывало, продолжился бал с его танцами и беседами, стоило двум стражам унести тело моей противницы. Я вновь испытала легкое чувство когнитивного диссонанса.
Роскошные леди, представительные джентльмены и их острые расчетливые взгляды. Теперь на нас смотрели, как на сильных противников, и подходили разве что поздороваться. Теперь, когда нашу силу увидели все присутствующие, лучше всего продумать свою стратегию на следующие встречи. Возможно, продумать новые дуэли, но уже не сегодня.