Уже после двенадцати часов ночи мужья вновь подтолкнули меня к действию, и я подошла к красавцу, привлекшему мое внимание с первых секунд. Если так ощущается любовь с первого взгляда, то я могу понять, с чего ее все разыскивают и чем восхваляют в обоих мирах.
Он стоял и смотрел на меня с легкой усмешкой на красивых, слегка пухлых губах. Задорные веснушки были на лице, шее и даже на внешней стороне ладоней. В правой руке у него уже не первый час был один и тот же бокал. Им он отговаривался, отказывая в танцах, если подходили леди как в одиночку, так и с группой поддержки. Выказывал уважение кивком головы, внимательно слушал собеседниц, и усмехнувшись, качал головой. Потом приподнимал бокал к губам и явно ссылался на вкусное и редкое вино. Таким истинные ценители не разбрасываются. Ничего не добившись, дамы от него отходили и уже через пару шагов принимались с недовольными лицами переговариваться.
— Добрый ночи, лорд… — начала я разговор и остановилась, дав ему время представится самостоятельно.
— Кецвог Скиф.
— Лорд Кецвог Скиф, — что из этого личное имя, а что имя рода, я не поняла, но уточнить не решилась. — Я леди Тиана Ириссон, прибыла вместе с Его Высочеством Грольдоном Саравийским в составе делегации, как и мои супруги, для заключения двусторонних договоров.
— Приятно знать, что у Вас в стране есть столь привлекательные леди. Вашим мужьям повезло, леди Ириссон.
— Я чувствую себя глупо, но если отступлю, меня не поймут близкие. В вашей стране приветствуется откровенность. Ей я и планирую последовать, приняв Ваши правила ухаживаний. Вы мне понравились с первого взгляда. Я ничего о Вас не знаю, как и Вы обо мне, но если Вы согласитесь встретится со мной после бала, и мы узнаем друг друга поближе…
Хотелось закусить губу от одолевших под конец меня сомнений. Ведь никакого одобрения или даже интереса я не заметила.
— Мне льстит Ваше признание, и вдвойне похвально то, что Вы последовали рекомендации, которую мы даем всем гостям. Но я должен отказать Вам. Я войду в семью хоть десятым супругом, когда полюблю, но моя жена будет жить в Эльфаре или переедет в нее. У меня есть ответственность перед родом, во главе которого я стал достаточно давно по своей воле. Простите за отказ. Меня учили, что резать нужно сразу, если боль в будущем, возможно, будет куда сильнее, чем с первых шагов.
— Вот как. Благодарю за откровенность, но я на данный момент единственная совершеннолетняя дочь в моем роду. И кроме того, у меня, как и у Вас, есть ответственное дело и люди, которые ждут меня на родине, — печально усмехнувшись, я пожала плечами.