— Ты, кстати, не слышал о традиции приходить в гости не с пустыми руками? — После общения с гномами у меня не было особого желания следовать ритуалам. Герцог не мог прийти сюда просто так, вот пускай и говорит, а не пьянствует у меня дома.

— А я и не с пустыми. Информация подчас ценнее золота и бриллиантов. — Барбатос кивнул, разгадав мой намек, и перешел на деловой тон: — Особенно когда это знания о сокровищах.

— Ты решил вспомнить данное Максимилиану слово и указать ему путь к потерянной короне? — с ехидцей спросил у него.

— Шутишь, что ли? Он пока не заслужил, — расхохотался демон. — Я говорю о драгоценностях, которые ты умудрился упустить.

— Откуда тебе о них известно? Приложил руку?

— Ты правда думал, что тот мой агент был последним? У меня в этом городе осталась определенная сеть влияния. Гордись, по задумке ты должен был стать ее ключевым элементом, но теперь я рассматриваю тебя в ином качестве.

— Это каком же? — с подозрением прищурился я, больно не понравился мне его том.

Вместо ответа демон придвинулся ближе, привстал на носки и положил ладонь мне на руку, глядя огромными блестящими глазами. Он скорчил такое сладкое лицо, что мне захотелось немедленно по нему врезать.

— Мы теперь союзники! — томным шепотом возвестил демон и тут же отшатнулся от моих удушающих объятий, громко хохоча. — А ты о чем подумал?

— Не описать словами, насколько я польщен! — прорычал, гоняясь за ним. В этой форме он стал жутко мелким и вертким. — Ну-ка иди сюда, я покажу!

— Рорк, ну правда, ты слишком силен и умен, чтобы тобой манипулировать, как остальными. И слишком честный, не будешь меня обманывать, пока я придерживаюсь той же тактики. Из нас выйдет прекрасный тандем! Мы завоюем мир! Ну хватит уже! — Он взмыл под потолок и сел на покачивающейся люстре в форме древесной кроны. Сразу видно — эльфийский особняк!

— А еще я безамбициозный, пусть мир сам себя завоевывает, мне хватит уютного поместья в живописном месте.

— Эх, молод ты еще и зелен, — совсем по-человечески вздохнул демон. — Поверь, когда Велиал найдет способ снова оказаться у нас, ты будешь очень рад завоеванному миру на своей стороне! Но пока не будем об этом. Так ты пойдешь вызволять свои драгоценности из гнусного плена княжича Могучего?

— Их разве не та старушка украла? — Я с подозрением уставился на демона.

— Рорк, Рорк, Рорк, ты будто вчера родился! Она оставила свою подпись в официальных бумагах, забрала улики под камерами и сейчас кормит рыбок в отдаленном пруду. Совершила ту же ошибку, что и многие до нее — поверила словам дворянина. — Заметив, что я успокоился, Барбатос слез обратно и схватился за бутылку, приложившись прямо к горлу. — Сейчас княжич уязвим, у него почти не осталось людей, и он прячется. Завтра прибудет подкрепление от папеньки и станет слишком поздно. Ну, идем?