— Можно подумать, это был мой сознательный выбор, ты сам у нас завелся!

— И ни разу не пожалел! У вас тут самая вкусная сметана, что я ел.

Наверное, стоило сказать что-то подходящее торжественному моменту, но мне ничего не приходило в голову. Да и, несмотря на волнение, не ощущалось, будто мы идем в последнюю битву, скорее, как очередной не слишком значительный эпизод моей жизни. Почему я воспринимал поход на Венецию финалом всей истории? Ответ прост — Фокалорс ощутила там присутствие Велиала. Нашей целью был не только город, но и демон, который отравлял мое существование и пытался уничтожить мой новый мир.

— Вы готовы, дети⁈ — Барбатос магией изменил свой голос, гулко и инфернально хохоча. — Портал в ад открывается через пять, четыре, три…

Оглушительный треск заглушил слова демона, яркая вспышка прожигала веки, и первые мгновения все находившиеся в зале пытались проморгаться. Те, кто поумнее, заранее отвернулись, я вот, увы, не попал в их число.

— Полковник, как я и обещал, вы идете первыми! — прокричал я Макарову.

Тот молча поклонился мне, вытащил из ножен светящийся меч и браво взмахнул им. Не размыкая строя, преображенцы торжественно промаршировали в сияющее портальное око.

— Теперь идем мы! — Я повернулся к отряду из самых опытных орков и дриад. Здесь не было зеленоротых новичков, одни ветераны. Астрид закупила для всех качественную броню с защитными и боевыми артефактами и беспощадно гоняла отдельно от всех. Не понял… — А ты куда собралась⁈

— Я не буду отсиживаться в стороне! Не для того я столько тренировалась! — Моя сестра воинственно взмахнула топором, за несколько минут надев полный комплект артефактной брони. — Можно подумать, у тебя там будет время командовать!

— А как же твой жених? — попытался воззвать к ее совести.

— Он присмотрит за нашим городом! Ну, мы долго будем лясы точить или все же отправимся на войну? Вперед, веди нас к победе!

У меня совершенно не оставалось времени спорить, и я ограничился раздраженным рыком. Астрид — взрослая девушка, вправе сама выбирать свою судьбу. И она права, нужно как-то вдохновить на подвиги свои рвущиеся в бой войска, вон как раз последние преображенцы скрывались в портале.

Я повторил ее жест, высоко вздымая топор и напитывая его демонической энергией. Рядом мгновенно встала Кристи и приложила к светящемуся лезвию свой двуручник, пылающая глефа Эмбер послужила органичным завершением композиции.

Постояв так несколько мгновений, мы одновременно зарычали и забежали в портал, за нами последовали орки и дриады, то бишь сплошь гвардия рода Островских. Демонические рыцари пока оставались в Твери присматривать за римлянами. Не то чтобы я им не доверял, но вдруг они заблудятся и свернут не туда, потеряют время и не перенесутся вовремя…