— Хорошая мысль… но у меня есть одна поправка. Зачем мне жить отдельно от будущего мужа? Я приду ночью…

— Как пожелаешь, — лучезарно улыбнулась дриада, умело маскируя вспыхнувшую ревность и обиду. Так, пора заканчивать этот балаган.

Я вышел вперед, взял Эмбер за руки и внимательно посмотрел ей в глаза. Она вновь маскировала свои эмоции, и я не мог прочитать драконицу, но и так понятно, что она не сгорала от страсти и любви ко мне. Возможно, существовала симпатия, но не более.

— Скажу прямо, чтобы не было недопониманий. Я не принимаю твое предложение, свадьбы не будет, — заявил, продолжая смотреть ей в глаза. — Мы провели хорошую ночь вместе, но ее явно недостаточно для заключения уз.

— Ты отвергаешь меня? — Она рефлекторно сжала кулаки и выставила руку, будто собиралась взяться за глефу. На самом деле я бы не удивился, окажись у Эмбер ножны для платья, но нет, ничего такого. — Смотри, не пожалей.

— Я пожалею, если предам себя и женюсь не по любви. Предлагаю не усложнять, нам с тобой еще Венецию вместе брать.

Драконица громко рыкнула, развернулась и рывком бросилась со стены. Я успел увидеть, как она распахнула крылья у самой земли и полетела в сторону моря, там как раз сгущались тучи.

— Зачем так жестоко с девочкой? — с легким укором поинтересовалась Фокалорс.

И ее внезапно поддержали остальные! Я ощутил идущую от них укоризну, особенно старалась Мина.

— Она же была искренней! По лицу видно! — добавила Мина.

— Просто таким девушкам, как она, гораздо тяжелее выражать свои чувства, вот она и спряталась за маской необходимости, союзов и прочего, — заговорила и Кира.

— И с чего-то решила, что лучший вариант завоевать тебя — это казаться сильной и наглой, — усмехнулась Сати. — В следующий раз мы подскажем ей, что лучше притвориться слабой и попавшей в беду, и ты сразу спасешь ее!

— Хотите сказать, у нее возникли ко мне чувства? После пары разговоров и одной ночи вместе⁈

— Ты никогда не слышал про любовь с первого взгляда? — Слово вернулось к началу, то бишь к Фокалорс. — Или, скорее, любовь с первого траха…

Я раздраженно вздохнул и махнул рукой, направившись наконец к «лифту». Там у входа встретился с бароном Полярьевым, оживленно обсуждающим что-то со своим помощником.

— Граф Островский, вы очень вовремя! Не составите мне компанию? Я собираюсь прогуляться к посольству, врач рекомендовал мне больше ходить пешком, ежели я хочу увидеть правнуков.

— Разумеется, господин посол, мы как раз шли в том же направлении. — Я сразу уловил прозрачный намек. — А вы пока идите вперед и готовьтесь к ночи.