Он посмотрел на Инжи и замолчал. Я сел поудобнее и поцарапал отросшую щетину на подбородке. Совсем недавно прибыл мой повар, который сразу оккупировал дворцовую кухню. Оттуда уже доносились приятные запахи.

Но вид гостя портил мне аппетит.

— Ну так что? — спросил Фойл. — Мы договорились? Да, процесс небыстрый. Главное, получить ответ от тебя, чтобы начать подготовку.

Он поднял было руку, чтобы постучать перстнем по столу, но передумал.

— А ещё надо будет договориться с местными Малыми Домами и кланами. А то они почему-то думают, что их земли принадлежат им. Ну как договориться. Поставить их перед фактом.

— Ты же не собираешься? — спросил Инжи, слушая этот монолог.

— Не, ну в самом деле, — продолжил Фойл. — Если их предки жили там до Вторжения, это не значит, что…

— Нет, — сказал я.

— Нет, это в смысле, что ты согласен о том, что…

— Нет — это нет, — я посмотрел на него. — Я против. Справлюсь и сам. Полученные земли я раздавать соседям не собираюсь.

— Вон оно как, — Фойл недобро на меня посмотрел. — Вот оно как, значит. Не хочешь возвращать украденное? А что ты будешь делать, если Таргин по весне…

— Разберусь сам. Ещё что-то?

— Нет, — гость поднялся. — Тогда наш разговор окончен. Хотя…

Он так резко повернулся, что я едва не решился прыгнуть на него и прикончить. Но он не атаковал.

— Натейр тоже будет недоволен, — сказал он. — Зря ты отказался. Но у тебя есть ещё время до…

— Нет.

— Как знаешь.

Фойл повернулся и ушёл, захлопнув дверь. Инжи выдохнул.

— Я думал, он сейчас нападёт, — он вытер лоб. — А я даже спичку поджечь не могу.

— Он будет ждать зимы или атакует сразу? — спросил я.

— Думаешь, он нападёт? Скорее всего, да. Я не знаю, Громов. Но нужно готовиться к худшему. А ещё Бинхай. Там, на границе, климат мягче, они могут напасть раньше. Ох. Но ты правильно сделал. Малые Дома не простили бы тебе, если бы ты отдал такой кусок земель.

— Я знаю. Но у меня другое на уме. Если Таргин отдал приказ напасть на Громовых, мне нужно разобраться с этим. И ещё эти два Небожителя. Как думаешь, Таргин послал их?

— Не знаю, — Инжи покачал головой. — Фойл достаточно влиятельный, чтобы замыслить всё самому. Что будем делать?

— Позови ко мне Лина. А потом всю знать, что осталась во дворце.

* * *

— А ты бодрый для того, кто недавно получил пулю в спину, — сказал я.

Лин, который только что едва не скакал вокруг стола, обсуждая какие-то детали, вдруг скривился.

— Вообще-то, это очень больно, и ноет на морозе, — протараторил он. — Но некогда нам ждать, когда столько всего нужно сделать. Смотри, я рассчитал работу противовесов и как синхронизировать движки. Если мы…