Через секунду, лабораторию сотряс новый толчок, заставивший Сухова в очередной раз схватиться за брезент. Сидевший рядом кот Матрос, посмотрел на него с немым укором, затем коротко мяукнув, спрыгнул с ящика, и пулей метнулся в недра установки.
Это был тот самый кот, что приблудился к Шилову во время его мытарств. Капитан сжалился, и не стал оставлять животину около потрёпанного БТРа, а вместо этого взял кота с собой.
Стряхнув сыплющееся сверху крошево, Сухов обратил внимание на резко распахнувшиеся двери подсобки, откуда начало выбираться всё семейство Шилова, во главе с женой академика. Старший сын опера, выскочил последним, держа на руках их с Валюшей годовалого сына.
Сухов проследил взглядом за вереницей людей, спрятавшихся под самодельным кожухом, прикрывающим квантовый пробойник, и через мгновение услышал знакомый треск открывающихся гермоворот.
Резко оглянувшись, капитан увидел десантника, облачённого в его кое как восстановленный, старый бронекостюм «Ратник», прямо за ним ковылял оставшийся без ноги сержант в тельняшке, передвигающийся с помощью самодельного костыля. Добравшись до натянутого тента, парочка подпёрла своими телами содрогающиеся стойки. Сержант поправил голубой берет и посмотрел на капитана.
— Та светящаяся стеночка в туннеле — начал он — мечется словно взбесилась. Я такого шторма раньше не видел.
В подтверждение его слов, в открывшемся зеве побитого пулями туннеля, появилась светящаяся, хроно-стена. Причём сейчас она походила на всклокоченную волну настоящего цунами, поглощающего всё подряд, и готового ворваться внутрь лаборатории.
Дойдя до распахнутых гермоворот, волна зашла на пол метр внутрь, и застыв на пару мгновений, начала словно нехотя отползать назад. После этого лабораторию сотряс новый толчок.
— Температура в зоне реактора 2400 градусов! Продолжается взрывной рост — объявила Валя, и Сухов заметил, как при этом напряжённо дрожит её голос.
— А что потом? — неожиданно поинтересовался сержант.
Расслышав вопрос, Валя тяжко вздохнула, и не поворачиваясь, принялась объяснять:
— Как только температура дойдёт до 3400 градусов, начнёт плавиться вольфрамовая оболочка, прикрывающая платиновые клеммы, это повлечёт, обрыв силовой линии ведущей к квантовому пробойнику. А без энергии наш хроно-пузырь схлопнется, разметав наши бренные тела по временному отрезку в 150–200 лет.
Тем временем новый толчок вызвал настоящий град, состоящий из крупных кусочков отколовшегося бетона, и теперь в натянутый брезент вцепились все присутствующие кроме Вали, продолжавшей сосредоточенно фиксировать показания измерительных приборов.