Самое лучшее молоко на всей улице! Это каждый знает! — Тащи все, что есть! — приказал Мехран, видя, что старика уже трясет от голода. — Только давай не молоко, а простоквашу. После того, как тарелки опустели, а недоеденные лепешки скрылись в потертой суме нищего бродяги, он провел руками по лицу и благоговейно спросил: — О достойнейший из достойных! Чем я могу отблагодарить тебя за оказанную милость? — Меня заинтересовали твои слова о каких-то там плясунах, — осторожно сказал Мехран. — Кто они? Откуда? Ты их видел? — О господин мой! — воскликнул старик и всплеснул дрожащими ладонями. — Это величайшие воины из тех, что живут под луной! Они сильны, как львы! Быстры, словно змеи в броске. А когда идут в бой, то берут две сабли и начинают будто быстро танцевать. Только апосля того танца, уж никого живых не найдешь. Я видел! Видел, как они рубятся! Вот как! Старик качнулся всем телом из стороны в сторону, подняв руки. Его движение было слабым, грубым и корявым, но оно явно походило на то, как бился демон в ночи у ворот! У Мехрана пересохло в горле. Он, не глядя хлебнул из кружки что-то кислое, и тут же спросил, выдавая жгучий интерес: — А где они живут? Их можно пленить? Старик хитро прищурился. — Пленить? Ах, вот в чем дело! Да, господин мой, ты очень умный человек, раз подумал о том, как добыть плясуна. Да. Такой раб стоит целого города. Был бы я помоложе да побогаче, сам бы так и сделал. Посадил плясуна на цепь да таскал по всем боям на Даавгаре. И он бы меня озолотил! Да… Так и было бы… Он замолчал, мечтательно закатив глаза. Чтобы вернуть старика к разговору, Мехран нарочито медленно и с громким стуком выложил перед собой на стол три серебряные монеты. У нищего затряслись руки, и отвисла челюсть. Он впился жадным взглядом во вдруг появившееся перед ним сокровище. Мехран усмехнулся и щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание. — Ты получишь сейчас эти тарины, почтенный. Если правдиво и подробно расскажешь мне, как и где ты собирался добыть плясуна. Я слушаю. *** На торчавших, словно пальцы, посреди моря скалах спрятались десять вооруженных наемников. Прижавшийся к холодным камням Мехран шепнул старшему из них: — Лодку хорошо спрятали? — Да, господин, — так же тихо ответил тот, крепче сжимая сеть. — А он точно приплывет сюда? — Должен приплыть, — сквозь зубы буркнул Мехран. Он и сам с нетерпением смотрел на пустое море. Он потратил на снаряжение охоты все сбережения за годы службы на заставе Харрура. Поверил какому-то нищему бродяге в безумной надежде ухватить