— Благодарите его, — показал на меня отец. — Он сказал, что человек без веры — хуже голодного зверя.

Когда мы закончили, я заметил, как оба церковника смотрят на меня благосклоннее, чем тогда, когда мы начинали этот сложный разговор.

* * *

А пока мы общались с церковниками, Михаил и Анри разговаривали с дипломатами Подгорного царства. Наше присутствие там было преждевременно.

Коротышки, прибыв к нам, стали гнуть свои правила. Буквально решив напрямую пройти в темницу. И когда они были задержаны, их возмущению не было предела. Отец, узнав, что за шум, сказал одно слово:

— Повесить!

И стража кинулась исполнять приказ. И когда первый коротышка засучил ногами по воздуху, до остальных дошло, что их жизням сейчас придёт конец.

«Вжих» — пролетела огненная стрела из дома, в окне которого появился Талий, и гном упал на землю.

— Это было последнее предупреждение! — сказал Де Тьер.

С тех событий прошла неделя.

— Зачем вам столько пороха? — удивился дипломат от гномов.

— Это не твоё дело, — ответил Михаил.

— Но я же что-то должен ответить своему правителю. Двенадцать тысяч тонн пороха это очень много.

— Грон, давайте смотреть правде в глаза, — с наигранным добродушием сказал Михаил. — Вы отдадите всё, что мы хотим. Или ваш царь получит своих сыновей по частям.

— Дайте мне поговорить с ними! — попытался снова договориться о встрече с принцами дипломат.

— Зачем? — спросил граф. — Вы же видели, что они прекрасно живут! И они очень хорошо идут на сотрудничество с нами.

— Что вы имеете ввиду?

— Только то, что я сказал.

— Вы понимаете, — начал заводиться гном, — что так переговоры не ведутся?

— Всё верно, переговоры о преступниках вообще незаконны на территории Славянской империи. Ведь пока мы не определились о статусе ваших принцев. По-хорошему они преступники и подлежат посажению на кол.

— Но вы же можете сделать их покорными. Это не перечит вашему законодательству.

Ля Фисто и Ка Торен переглянулись. Теория об уничтожении настроек покорного камня нашла своё подтверждение.

— Смотрите, Грон, какие замечательные картинки мы нашли на месте бандитского нападения вашими согражданами на наш корабль. Правда интересно? — спросил Ля Фисто.

Гном вначале не понял, что ему пытаются показать, но рассмотрев иероглифы, побледнел.

— Вы провели его⁈ — скорее не спрашивая, а утверждая, произнес гном. Он откинулся на кресло.

— Кто ещё об этом знает? — полностью став серьезным, спросил Грон.

— Императору уже доложили, — не сказав всей правды, ответил Ля Фисто. — Мы подготовились и, если на наш род будет совершено нападение, то этот ритуал попадёт ко всем правящим домам.