— Не сильно строго ты с ним? — спросил я.

— Свои дети будут, поймёшь! Лучше он сейчас на меня будет сердиться, но зато останется живым, а рука в нужный момент не подведёт!

— Поэтому ты не принял совет Анри о том, чтобы отправить его к Талию и Эмери?

— Нет, — ответил он и, видя, что я жду продолжения, ответил. — В Египте всё так и начиналось. Никто не считал мятежников угрозой. Помнишь, что из этого вышло? — Я кивнул. — Мне очень хочется считать, что я ошибаюсь.

* * *

— Дядя? — удивился я, увидев Григория впереди встречающих.

— Здравствуй, племянник! — здороваясь за руку сказал он. — Зес, Ерби, рад вас видеть. Ваши покои уже готовы.

— Тебя оставили за главного? — тут же спросил я.

— Нет, — с облегчением выдохнул он, — за главного твой дед. Иии… Тимофей, — добавил он, после чего внимательно следил за моей реакцией.

— Дядя, хватит рассматривать моё лицо, — усмехнулся я. — Ты там что, хочешь увидеть злорадство от геморроя, свалившегося на моего младшего брата?

— Кхах, — послышалось от него. — Я ожидал немного другой реакции.

Я, не став реагировать на его слова, спросил.

— И где главные? Почему они не встречают любимого брата и внука?

— Они уехали в Орск. Готовят караван с припасами для наших воинов.

— Разве это теперь не задача императора? Заботиться о воинах, содержать армию и флот? — спросил я.

— Увы, — ответил он, — нам пришлось пойти на большие уступки. Когда нам стало известно, что Меньшиков поддержит императора, нам ничего не оставалось как присоединиться тоже.

— Смогли узнать, что род Меньшиковых получили за свою поддержку?

— Пока нет, — ответил Григорий. — Новых брачных союзов не объявлялось, что напрашивалось бы в первую очередь, но они и так близкая родня. И что император смог им предложить сверху, мы пока не узнали.

— Ясно. Что вообще слышно? Военные действия уже начались?

— Пока нет. Но скорее всего вот-вот начнутся. Во главе мятежников стал граф Разин. Раньше о нём было мало слышно и его редко можно было встретить при дворе императора. Но он смог объединить восточных и сибирских аристократов под своими знамёнами.

— А что Долгоруковы? И Орловы? — вспомнил я про два рода, земли которых находились за уральскими горами.

— Оба рода приняли сторону императора. Но тебя же не Орловы интересуют? — Я кивнул. — Долгоруковы, а именно их женщины и дети, в безопасности. Воины и маги их рода вошли в состав войска Тьер. Поэтому-то Серек организовывает дополнительный караван с фуражом.

Прошёл месяц с того момента, как конфликт из слов и криков перерос в военные действия. Стороны не смогли договориться и тогда заговорила сталь.