— Нет, ты сейчас шутишь или что? — заводясь спросил я.

— Стихия упаси! Я говорю на полном серьёзе. В мире выживают сильнейшие! Когда же до тебя это дойдёт? — улыбаясь сказал он. — Это естественный отбор!

— Вон, — тихо сказал я.

— Что прости, не расслышал!

— ВОН! Пошёл ВОН ОТСЮДА! — закричал я.

— Но почему? Что я такого сказал?

Я показал пальцем на Ерби.

— Вчера ты сидел у Зеса в доме. Его семья не имеет магических способностей. Так ответь мне, чем отличается ребенок Ерби от ребенка крестьянки? У них что, кровь другая? Или ты, — поднявшись со стула, — забыл уже, что родился простолюдином? Тебе случаем корона не мешает, когда ты проходишь в дверь? Так я тебе её быстро скину!

— И каким это образом? — заиграв желваками спросил он.

Вдруг произошло то, чего я никак не ожидал, потому что Тимофей произнёс:

— Дядя, покиньте это собрание. Или слова моего брата, Ярара Де Тьера, для Вас не имеют значения?

В кабинете наступила тишина. Все смотрели то на меня, то на Михаила с Тимофеем.

— Простите, наследник, — поклонившись сказал Михаил. — И Вы простите, — обратился ко мне он, после чего покинул кабинет.

— Спасибо, — только и мог сказать я, смотря на брата.

— Пожалуйста! — ответил он. — И хоть я принял твою сторону, но я согласен с дядей. В большинстве своём, в деревнях не переживают зиму те, кто за лето плохо подготовился к зиме.

— А вот здесь всё неоднозначно. Предположим, что в какой-то семье погиб или получил травму, увечье один из мужчин, и сразу работоспособность такой семьи кардинально снижается, — возразил я.

— Это частности, — ответил он. — Ты ведь правильно заметил, что неурожая в этом году не было. Это говорит о том, что крестьяне обленились. Или у тебя есть другие сведения?

Я кивнул, показывая, что услышал его мнение. После чего посмотрел в сторону Ля Фисто.

— Анри, тебе есть что сказать о причинах голода?

— Ничего особенного в этом году не произошло, — как бы извиняясь ответил он. — Единственное, что хищники в этом году стали часто посещать деревни и села. Много домашнего скота было загублено. Что касается урожая, то люди, на мой взгляд, плохо подошли к процессу заготовки. Амбары не были просушены. Мыши и насекомые стали самой большой причиной потери урожая. Если верить данным старейшин, получается, что больше половины урожая погибло именно из-за этого.

— А как обычно они справляются с этими проблемами? Как я понимаю проблема из года в год повторяется. — На что получил положительный кивок. — И что, крестьяне не могут садить больше, чтобы прожить зиму с учётом потери от мелких вредителей?