— Похоже, он ее уже имеет, — мрачно заметила Твайна.

— А вам лично лучше быть с нами заодно. Как-никак вместе в один бой пойдем, — не обращая внимания на реплику, продолжил майор. — Говорите, где ваш флот. Это важно.

— Не знаю я! — в «птичьей трели» голоса Тайны я и без магического переводчика ощутил злость и растерянность. — Пока мы тут с вами сидим, нам из главного гнезда решения хозяйки не докладывают!

— Вряд ли он успел вступить в бой, — заметил Матвей. — Слишком мало времени прошло.

— Значит так, — смутная идея в моей голове начала приобретать некие контуры. — Матвей, Макарыч, трубите общий сбор! Всему экипажу немедленно прибыть на борт за исключением Игната. Пусть он принимает командование над артиллеристами и отделением самообороны. Твайна — немедленно свяжись с Квайрой и передай мой ультиматум. Мы немедленно выйдем на помощь островам Ваэрия и вступим в бой с тельнор. Но с одним условием: все корабли союзных общин ваэрия во время кампании должны беспрекословно выполнять мои приказы. В бою должен быть один-единственный командир, обязанности которого возлагаю на себя. «Бойкий» объявляется флагманом объединенной союзной эскадры.

— Но… Квайра на это не пойдет! На кораблях лучшие боевые маги, это ударная сила общин. Сдать их под командование чужаков немыслимо! — выпалила магичка. — Как вы можете такое предлагать? В конце концов, мы заплатили вам канделы, вы должны их отработать!

— Не надо путать нас с наемниками! — резко возразил я. — Не было такого договора. Формулировка была иной. Твайна, включи голову, постарайся оценить ситуацию без эмоций. Если вы выступите всем вашим флотом против тельнор сами по себе, то они сначала уничтожат корабли, а потом высадят десант и покончат с гнездами. Если сбежите, то сначала погибнут общины на островах, а потом та же участь настигнет флот. Если мы будем драться одни, без вас, то погибнем сами, а затем насупит ваш черед. Единственный шанс на спасение — драться сообща и поскольку решающий удар может нанести лишь «Бойкий», то нам и командовать боем. Объясни это Квайре, уж постарайся. Иначе мы будем защищать себя сами, как сумеем. Других вариантов нет.

— Хорошо, — опустила голову Твайна. — Я попробую. Но госпожа Квайра будет очень зла…

— Мы как-нибудь переживем ее гнев. И защитим от него вас с Лейрр, если понадобится. Альтернатива: смерть или загон для имущества у тельнор.

— Что нас ждет при проигрыше понятно всем, кто чуть умнее креветки, технарь. Я же говорю — попробую.

— Ну, так действуй. Время дорого.

Объяснялись магички с Квайрой чуть более получаса. Процесс связи живо напомнил мне связь по телефону-автомату, в роли которого выступило растущее недалеко от причала раскидистое лавровое дерево, с которого Инга с Аленой периодически дергали листья для камбуза. Сначала магички изрезали в нескольких местах каменными ножами его кору, затем обвязали вокруг порезов несколько тонких мелких дощечек с резьбой, постояли с минутку, прикоснувшись к стволу еле-еле светящимися зеленоватым светом ладонями, и лишь затем начали ментальный «разговор по межгороду». «Оплачивал» его своей жизненной силой сам лавр — я видел, как с него один за другим сыпались сухие листья, начисто оголяя ближайшие ветви.