— С топливом как? — для порядка спросил я капитана.

— Горючего еще полно, — отмахнулся Матвей. — У китобойца штатная автономность плавания двенадцать суток, мы еще и тридцати процентов дизеля не сожгли. На бой точно хватит… а дальше… а дальше купим, — он внимательно посмотрел мне в лицо. — Нервничаешь командир?

— Не без этого, — признался я. — Ненавижу этот мандраж. И страшно, и неприятно и коленки дрожат. От адреналинчика еще меленько потрясывает. В бою и то легче.

— Меня тоже дергает, — кивнул капитан. — И Юльке страшно. Разве что майор у нас непробиваемый, ему все похрен, рожа кирпичом. Это бывает, переживем, не в первый раз. Шел бы ты в рубку, ярл. Или в кают-компанию перекусить, ты же не завтракал. Чего на ветру зря торчать? Нескоро еще.

— Аппетита нет, — поморщился я. — Ничего, я лучше тут побуду…

— Ну, как знаешь…

Когда капитан доложил по рации, что на радаре показались отметки трех чужих кораблей и очертания Вэнлая, а «Бойкий» сбавил ход в неизвестных водах, я все же спустился в рубку, присев ненадолго в углу и прокручивая в голове рисунок будущего боя. Юля и Матвей стояли у приборов, напряженно переговариваясь, а внизу, на палубе, Твайна с Лейрр начали сеанс связи с Квайрой, чтобы узнать текущее положение дел. По всему выходило, что лезть в ближний бой сразу не стоит, — думал я. Судя по тому, что говорили наши ваэрия, ничего дальнобойно-магического у тельнор нет. В отличие от нас, кстати… Следовало сначала пощупать серокожих издалека, в идеале выманив на дистанцию уверенного торпедного удара. Нам бы только снарядов побольше. Впрочем, боеприпасов всегда бывает или мало или очень мало, это вам скажет любой вояка…

Хлопнула дверь и в рубку вошла Лейрр, опасливо косясь на работающие приборы.

— Твайна сказала, что все три корабля впереди наши, — доложила магичка. — «Чистильщик» с судами сопровождения подошел к острову и спускает на воду десант. Как было приказано, флот его не атакует. Госпожа Квайра запрашивает дальнейших распоряжений.

— Встречайте нас и затем следуйте вместе с «Бойким» курсом к «Чистильщику». Мы должны его увидеть.

— Принято.

Отметки на радаре потихоньку поползли к центру, сближаясь с «Бойким». Через четверть часа я уже смог различить в бинокль знакомые «плавучие острова» ваэрия и покатые берега Вэнлая. По моей команде суда магов шли к нам полным ходом, а затем разворачивались, занимая свои места на флангах нашей импровизированной эскадры, следовавшей латинской буквой «V», центром которой оставался «Бойкий». Один «плавучий остров» ваэрия следовал чуть впереди на правом фланге, два других — на левом. Все вместе мы стали обходить Вэнлай с юго-запада, выходя к вражескому флоту по указке ваэрия на расстояние выстрела. Снова потянулись одна за другой долгие минуты…