— Мамочка проснулась! — говорит Нэш, доставая из шкафчика кружку.

— С Рождеством, мамочка! — широко улыбается Руби. Её пухлые щёчки раскраснелись, а глаза сияют от восторга. — Санта придёт сегодня ночью!

— Да, малышка, придёт, — хихикаю я, подходя ближе и целуя её в макушку как раз в тот момент, когда Нэш протягивает мне кружку свежесваренного кофе, подслащённого именно так, как я люблю.

Я поняла, что он — мой мужчина, в тот самый момент, когда он оставил первый кофе на крыльце моего дома в Сильвер-Пайнс. Он точно знал путь к моему сердцу.

— Доброе утро, мамочка, — медленно произносит он и целует меня в губы.

— Чем вы тут занимаетесь?

Я оглядываюсь, зная, что сегодня утром планировала делать с Руби рождественские открытки для семьи.

— Едим печенье! — хихикает Руби, берёт с тарелки свежеиспечённое сахарное печенье, которое они уже успели покрыть глазурью, и откусывает большой кусок.

— На завтрак?!

Я начинаю её щекотать.

— Папочка разрешил! — сообщает она сквозь смех и откусывает ещё.

Нэш протягивает одно мне, и я вынуждена признать, выглядит оно невероятно.

— Рецепт моей мамы. Не пожалеешь, — говорит он, и я прищуриваюсь.

— Почему я раньше их не пробовала?

— Не знаю, понимаешь ли ты это, но у тебя есть привычка захватывать власть, когда дело касается любого праздника… или вообще любой вечеринки. Я просто пытаюсь незаметно втиснуться в расписание, — посмеивается он, — борюсь за свою жизнь.

— Туше, — признаю я.

Я знаю, что он ещё мягко выразился, поэтому не спорю. Вместо этого откусываю большой кусок. Почему бы и нет? В конце концов, сегодня Рождество.

Я позволяю вкусу ванили и сладкого сахара растаять на языке. Снаружи печенье идеально хрустящее, а внутри мягкое, и толщина в самый раз. Глазурь тоже домашняя и не слишком сладкая.

Я смотрю на Нэша, пока он проводит рукой по волнистым волосам и уверенно кивает подбородком.

— Жизнь меняет, да?

— Боже, да… — практически стону я, откусывая ещё.

Закончив раскатывать следующую порцию теста, он протягивает Руби пластиковую формочку для печенья.

— Делай своё дело, малышка, — говорит он ей, а затем подходит ко мне, пока она радостно вырезает маленькие рождественские украшения.

— Я вижу, как ты потеешь, даже с другого конца кухни. — Он ухмыляется и заключает меня в объятия. — Иногда можно просто действовать по обстоятельствам.

Он оглядывается на неё.

— Похоже, она вполне счастлива.

Мы оба смотрим, как она окунает палец в миску с домашней глазурью и слизывает её.

— Мы можем сделать рождественские открытки, когда вы закончите. Похоже, сегодня утром ей с тобой очень весело. Во сколько она проснулась?